挣扎，任玉佩贴着额头。痛楚渐消，心跳却加快。
“你早知我会如此？”她问。
“我不知道。”他说，“但我记得你抄《六韬》的模样——一笔一划，如同刻命。我就明白，你绝不会甘心被人踩在脚下。”
她垂下眼帘，手指摩挲着袖中荷包。“阿史那的妹妹...我会安排人送她离开。”
“你想得这般周全？”
“我不想欠人。”她说，“尤其是不该欠的。”
谢珩默然，收回手，玉佩留在她掌心。
远处，右大将的旗帜轰然倒下。残兵四散奔逃，左谷蠡王率众追击。就在此时，一支军队自侧翼杀出——是北狄右贤王的人马。
“援军到了。”薛明蕙轻声说。
“不是。”谢珩眯眼，“他们是来收场的。”
右贤王部并未参战，反而将左谷蠡王团团围住。领军将领高举一卷黄帛，似在宣读新令。
“新的手谕。”薛明蕙恍然，“北狄王察觉有异，派人平乱。”
“左谷蠡王完了。”谢珩冷笑，“他持假令夺权，如今真令降临，他便是反贼。”
果然不久，左谷蠡王被拖出营地，跪于火堆前。将领当众撕毁他手中的手谕，挥刀斩下。
头颅落地，火星迸溅。
薛明蕙闭了闭眼。
谢珩见她指尖微颤，低声问：“后悔？”
“不。”她摇头，“我在想，那封信上的字迹，会不会留下我的痕迹。”
“不会。”他说，“你用的是北狄格式，墨中掺了矾水，遇潮即化。三天后字迹全消。”
她松了口气。
他又问：“还留了后招？”
她望向他，眼中清亮。“自然。我在信末添了一句——‘王子归宗之事，不得张扬’。北狄王越遮掩，越显心虚。消息传回京城，二皇子必有所动。”
谢珩轻笑：“你是要把这把火，烧进他的书房。”
她亦笑，笑罢却剧烈咳嗽起来。这一回更甚，整个人弯下腰。她掏出帕子，鲜血从指缝溢出，滴落在地，绽成朵朵暗红。
谢珩一把扶住她，再次将玉佩按上她额头。
她喘息着，靠在他臂弯，声音断续：“我说过...要替你挡住所有未来。”
“现在轮到你了。”他咬牙，“别再一个人扛。”
灰烬随风飘上城楼，落在她发间。她慢慢挺直身躯，望着远处仍在燃烧的营地，忽然轻问：“你说，他们死时，恨的是彼此，还是金帐里的那位王？”
谢珩未答。
她也不等答案。
城下，右贤王正在清点俘虏。一名士兵从左谷蠡王尸身上搜出手谕，随手扔进火堆。火焰一卷，纸张焦黑，终成灰烬。
薛明蕙望着那团余火，忽觉疲惫袭来。她靠着城墙，呼吸渐渐平稳。
谢珩低头看她，见她已沉沉睡去，轻轻拉起披帛，覆上她肩头。
这时，一名士兵快步登楼，单膝跪地：“世子，京中有急报——二皇子昨夜召见魏长忠，密谈半个时辰。今晨，崔紫菀于神武门被赐死。”
谢珩脸色骤变。
薛明蕙却在此时睁开双眼，声音极轻：“他慌了。”
