薛明蕙放下梳子，指尖渗着血。
她没有擦拭，只从妆匣底部取出一段断裂的玉簪，轻轻搁在桌沿。铜镜中的她面色苍白，唯有一双眼眸亮得惊人，像是彻夜未眠的人终于等来了黎明。
她起身披衣，步履沉稳，朝地牢走去。
昨夜送出的信已起了作用，但她心头仍悬着另一件事——阿史那腰间的狼牙挂坠。她曾多次留意，总觉得哪里不对。今晨醒来时耳根发烫，那是血纹即将发作的征兆。
她未曾闭眼，也未触碰玉佩，只是静静凝视着手中的挂坠，一遍遍摩挲着背面那道细微的刻痕。
地牢阴寒刺骨，墙上火把摇曳，光影晃动如鬼影。
阿史那被缚于石柱之上，脸上血迹已被清理干净。他不像囚徒，倒像一尊沉默的雕像。双目睁开，望着她，既无惧意，也不动怒，唯有冷峻的目光穿透昏暗。
薛明蕙在他面前站定。
“你戴这个多久了？”她举起挂坠，让火焰映照出背面螺旋状的纹路。
阿史那不动，亦不言语。
她并不着急，从容自袖中抽出一张薄纸覆于挂坠之上，用眉笔轻扫几下。纸上渐渐显现出狼牙轮廓与内部纹样。她将纸翻转，迎着火光细看，呼吸微滞。
这纹路，竟与她记忆中某柄剑柄上的图案完全一致。
北狄王的佩剑末端镶嵌一枚狼牙，乃祖传信物，唯有亲信监军方可持有相同标记。她曾在谢珩书房见过一幅边防图录，当时仅当作寻常资料略记一笔。如今对照，分毫不差。
她收起纸片，声音低而清晰：“你不是二皇子的人。”
阿史那的眼皮微微一颤。
“你是北狄王派来监视他的。”她上前一步，“否则你不会带着这东西进入大胤。一名细作不该拥有如此贵重之物，除非你的使命是盯紧二皇子，必要时取而代之。”
阿史那依旧沉默，喉结却悄然滑动了一下。
薛明蕙后退两步，对守卫道：“给他水，换一条干净布巾。”
守卫迟疑：“少夫人？”
“照做。”她语气平静，“若他死了，我们便无人知晓北狄王真正的意图。”
水端来了，她亲自接过碗，送到阿史那唇边。他略一犹豫，低头饮了两口。她顺势蹲下，目光与他平齐。
“你在军营三年，所下之毒只伤士兵，不波及百姓。你烧粮草，但从不焚村。你还曾救起一名坠入冰河的炊事兵——那天风雪蔽天，无人看见是你将他拖上岸的。”
她说完稍顿：“你并非杀手，而是监军。北狄王不信二皇子，故遣你前来监视。一旦他生变，你便接管军队。”
阿史那终于抬眼望她，眼神复杂难辨。
她不再追问，将空碗递还守卫，转身离去。行至门口，忽停下脚步，背对着他说：“我知道你在等命令，也知道你为何不逃。因为你尚未接到新指令，又或...你根本不敢擅自决断。”
话落，她迈步而出。
身后寂静无声。
但她嘴角，悄然扬起一丝弧度。
她猜对了。
回到主营帐，她立即召来青崖。
“找一份最新的北狄军令原件。”她说，“我要看他们的书写方式、落款位置和用印习惯。”
青崖点头：“昨夜刚截获一封前锋营密令，是从金帐南使手中所得，我已藏于暗格。”
不多时，羊皮卷呈上。她逐字细读，反复比对，终于发现一处规律：凡调动左翼军队者，末尾必加盖一枚狼头火漆印，且印章偏右下角，似为左手所按。
她取出铜模——依照挂坠纹样所制，边缘凸起，内有螺旋细纹。她在蜡上轻轻一压，印痕与军令上的几乎如出一辙。
“够了。”她低声道。
提笔蘸墨，在特制羊皮纸上写下命令：
“左翼先锋即刻拔营，改道鹰嘴崖，接应南使入境。三日后午时前务必抵达指定营地，不得延误。违令者，斩。”
