“彻查？”元启帝声音陡然拔高，“你书房里的墨，与这隐形字迹所用的，是同一瓶柠檬汁！你每月初七派人送往城外的密函，用的也是这种纸！你还想骗朕到几时！”
薛明蕙呼吸一滞。
她未曾料到，元启帝连这点都知晓。
原来这位看似昏聩的帝王，心中早有计较。
“你母亲是北狄人。”元启帝缓缓道，“当年她入宫，朕便存疑。但她早逝，朕念及兄弟之情，将你视如己出。如今你竟将边防图卖给外敌？”
“不是！”二皇子猛然抬头，“我是您的弟弟！我是大胤皇子！”
“你是不是，朕心里清楚。”元启帝声音低沉，却更显寒意，“你自幼不爱用宫中墨，偏爱调制酸墨书写。你说你喜欢那股清香。如今这气味，却成了你的死证。”
殿内一片死寂。
薛明蕙立于廊下，听闻此言，心头一震。
原来不止她发现了柠檬汁的秘密。
元启帝，早已洞悉。
她想起昨夜谢珩敲门三下的暗语，想起他藏于袖中的手，想起他摩挲玉佩的眼神。他们都在等这一刻，可有些人，等得比她更久。
“来人！”元启帝骤然怒喝，“封锁二皇子府！所有文书尽数搜出！胆敢销毁者，当场斩首！”
“陛下！”二皇子膝行两步，声音颤抖，“您不能如此待我！若您不信，可查宗室玉牒！查我的生辰记录！我血脉纯正，绝无欺瞒！”
元启帝不语，只是冷冷注视着他。
就在此时，外面传来急促脚步声。
一名内侍奔入，面色惨白：“启、启禀陛下...在二皇子书房暗格中...发现一块布...上有北狄王族图腾！”
薛明蕙瞳孔骤缩。
她并未安排这一步。
这不在她的计划之中。
她原只想让那封信现身，引君入瓮，逼二皇子自乱阵脚。可如今，真物竟被寻出？
她望向青崖。
青崖亦皱眉，低声道：“不是我们放的。”
她心跳加快。
有人在帮她，而且走得比她更远。
“呈上来！”元启帝厉声。
那块布被捧上殿。巴掌大小，边缘焦黑，似从火中抢出。中央图案清晰可见——一头狼仰天长啸，周遭烈焰翻腾，正是北狄王族独有的噬月狼纹。
“你还有何话可说？”元启帝死死盯着二皇子。
二皇子瘫坐于地，嘴唇哆嗦，一句话也说不出。
薛明蕙立于廊下，指尖缓缓收紧，帕子被攥成一团。她望着那个曾权倾朝野、不可一世的男人，此刻跪伏尘埃，连呼吸都在战栗。
她本该欢喜。
可心头却泛起一丝寒意。
这盘棋，似乎从一开始，就不只是她在执子。
“陛下...”她轻启唇齿，声音极轻，却被风送入殿中。
众人皆惊。
元启帝目光投向偏廊：“谁在那里？”
她缓步而出，裙裾微动，俯身行礼：“臣妇薛氏，叩见陛下。”
“你来做什么？”
“臣妇只想问一句。”她抬眸，直视二皇子，“这封信是你写给北狄王的回信，落款写着‘王子归宗，择日入宫’——你要入的，究竟是哪一座宫？”
二皇子猛然抬头，眼中如刀。
她不避不让，静静回望。
那一瞬，她在他眸中捕捉到一丝慌乱——不是委屈，也不是愤怒，而是一种...被彻底揭穿的恐惧。
“你胡说！”他嘶吼，“这信是假的！你是薛崇之女，你恨我！你与人合谋陷害我！”
“证据俱在，何必牵扯私怨？”她语气平淡，“倒是你，为何不敢解释那狼头印？为何不敢说明，你母妃临终前究竟留了什么话给你？”
“住口！”元启帝骤然断喝。
薛明蕙闭嘴，退后半步。
