孩子落地时浑身是血。公主临终前攥着我的手，说‘替我活下去’...后来皇上驾到，看了一眼孩子，说不能留名，也不能杀，让我抱走，养于宫外。”
她顿了顿，望着二皇子，眼神复杂：“他是您的儿子，陛下。您亲口说过，只要瞒住天下，将来有用。”
元启帝身躯一震，猛然站起：“胡言乱语！我何时有过此子？！”
“您忘了？”张氏苦笑，“您亲自为他取名，承恪——承天之命，恪守本分。您说，待时机成熟，便让他归来。”
殿中哗然四起。
二皇子坐在地上，面容扭曲，似笑非笑，似哭非哭。
“所以...我是你的儿子？”他盯着元启帝，声音发抖，“那你为何将我交给北狄人抚养？为何迫我认他人作父？！”
“住口！”元启帝怒吼，“你母亲是北狄公主，两国和亲本为权宜之计！她既已亡故，若你留在宫中，只会引发战祸！我送你出去，是为了保全你性命！”
“保我性命？”二皇子冷笑，声量渐高，“那你为何在我五岁那年，派刺客屠尽我乳母全家？为何每年派人监视我饮食？你怕的根本不是战争，是你自己做过的事曝光于天下！”
元启帝喘息不止，手指着他，竟说不出话来。
群臣低头静立，无人发声。有人悄然退后半步，远离二皇子。
薛明蕙立于殿外，指甲深深掐入掌心。
她等这一天，太久太久。
并非为了复仇，也不是要搅乱朝纲。她只求此人彻底倒台，永无翻身之日。
因为她清楚，只要他还活着，谢珩就不得不继续装疯卖傻，边关百姓便永无宁日。
她轻轻咳嗽一声，一丝鲜血自嘴角滑落，滴在帕子上。血迹蔓延开来，隐约勾勒出一幅景象——宫墙、烈火、一名女子怀抱婴孩奔逃，身后追兵举着火把。
她心头一紧。
这不是预兆，而是记忆。
她的母亲，也曾在一个这样的夜里被人带走。那时她才五岁，藏身床底，听见外面喧闹，看见一双绣鞋倒在门槛边，鞋尖朝外，从此再未归来。
她紧紧攥住帕子，指甲几乎嵌进布料。
“李承恪！”元启帝突然暴喝，“你竟敢辱骂君父？！你不过是个北狄野种，也配称皇子？！”
二皇子身体一僵，缓缓抬头。
那一瞬，他眼中的光熄灭了。
他不再争辩，也不再愤怒，只是慢慢伏下身子，额头贴地，声音轻得几不可闻：“儿臣...认罪。”
无人欢呼，亦无人求情。
他不再是二皇子，也不是王爷。他是一个不该存在的人，一个被皇室抹去姓名的私生子，一个流淌着敌国血脉的存在。
元启帝挥袖：“押入天牢，候审定罪。其余同党，彻查到底。”
侍卫上前，拖走二皇子。他没有反抗，也没有回头。蟒袍在地上摩擦金砖，沾满尘灰。
薛明蕙转身欲行，忽又停下。
她再度咳嗽，这一次更重，鲜血直涌入口腔。她以手掩唇，指缝间渗出鲜红。
帕子已然湿透。
她低头凝视血迹，忽然发现图案变了——不再是宫墙与火光，而是一条蜿蜒小路，路边立着一块石碑，上面刻着一个“薛”字。
她呼吸骤然收紧。
那是她家门前的路。
她家在城南，门口确有一块界碑，儿时她常坐在上面玩耍。
可此刻，那条路上浮现出黑影，仿佛有人行走。再往前，画面模糊不清，唯余一团浓稠的赤色，宛如鲜血，正顺着石碑缓缓流淌。
她猛然抬头，望向宫外。
风势更烈，吹得她的披帛狂舞。她伫立廊下，手中紧握帕子，指节发白。
不知何时，青崖已悄然立于她身后，轻声问道：“夫人，要回府吗？”
她未答。
良久，才缓缓摇头。
“还
