马车颠簸得厉害，薛明蕙倚在角落，一手按着额头。玉佩仍贴在皮肤上，却已失了温度，冰凉得仿佛即将失效。
她闭着眼，呼吸缓慢而浅淡。药粉只剩三包，荷包的边缘也磨得起了毛边。青崖坐在车外，听见里面断断续续传来咳嗽声，不敢贸然进去，只压低声音问：“少夫人，要停下来歇一歇吗？”
“不用。”她睁开眼，嗓音沙哑，“快到了。”
远处鼓声一声接一声传来，沉闷而规律。她知道那是边关的战鼓，不是为了吓人，而是提醒活着的人——别睡过去。
她忽然想起父亲跪在台阶上喊她名字的模样。双眼通红，几乎要渗出血来，可她站在原地，没有动。她记得五岁那年抄经至深夜，手指冻得僵硬，他路过看了一眼，便转身离去。母亲死后，崔姨娘当众烧毁遗信，他在一旁喝茶，始终沉默不语。
胸口猛地一紧，喉头泛起甜腥，她侧过头，咳出一口血。血落在帕子上，颜色暗沉。她盯着那滴血，缓缓闭上了眼睛。
梦中的御花园再度浮现。墙塌了，柱折了，石桌裂开一道缝隙。桌上刻着半幅图案，每次只能看清一点。这一次，血珠顺着帕子滑落，恰好与梦中图案重合，画面骤然清晰起来...
是一处山谷，三面环山，中央凹陷。谷底堆满粮草，覆盖着油布。一条窄路蜿蜒深入，两侧皆是陡坡。戌时末换岗，守兵交接之际，会有半刻钟无人巡逻。
她猛然睁眼，急促喘息几下，攥紧手中帕子。
“青崖！”她提高声音。
帘子掀开，青崖立刻进来。
“传话给谢珩——鹰嘴崖下藏有敌军粮草库，戌时换防，半刻空档。让他带人从侧壁攀下，走暗道，务必烧毁粮草。”
青崖一怔，“世子昨夜刚下令全军戒备，若贸然行动...”
“这是唯一的机会。”她打断道，“他们以为此地险峻，无人敢入，故防守松懈。一旦火起，军心必乱。”
青崖望着她嘴角未干的血迹，不再多言，转身而出。马鞭破空，一人策马疾驰而去。
谢珩正立于城楼之上查看地图，冷十三立于身旁，手中握着一份密报。
“北狄退至鹰嘴岭扎营，主力未动。”冷十三低声禀报，“但粮草运输迟缓，前线已开始削减配给。”
谢珩点头，指尖划过地图上一处凹陷，“此处名为断肠谷，民间传说凡入者皆不得生还。”
“因此无人查探。”冷十三低声道，“但我已派人勘察，发现地下有通风口，且留有足迹。”
话音未落，一名骑兵飞驰进城，翻身下马，单膝跪地：“报！青崖传令——鹰嘴崖下藏敌军粮草库，戌时换防，半刻空隙，请世子速决！”
谢珩抬眸，目光骤变。
他转身走入帐中，打开案下暗格，取出一方沙盘。黄沙堆成山形，中间凹陷之处正是鹰嘴崖。他将一面小旗插在谷底，唇角微扬：“蕙娘果然看得准。”
冷十三皱眉：“可此地易守难攻，强攻代价太大。”
“谁说要强攻？”谢珩解下腰间判官笔，拆为三截，握于掌心，“我亲率十人，从断崖侧壁潜入。你们在东、西、南三面佯攻，吸引注意。”
“您亲自去？”冷十三神色一紧。
“此事不容有失。”谢珩将判官笔收入袖中，“若烧不了粮草，待其补给到位，边关七日内必破。”
他披上黑袍，大步而出。
行至青崖身边时，脚步微顿，“她怎么样？”
青崖低头，“咳了两次血，现正在车上休憩。”
谢珩眉头微蹙，“我留的药膏在她披风夹层，你寻机替她敷在额上。”
“是。”
车厢内，薛明蕙靠在角落，身子愈发轻飘。她清楚自己耗损太甚。每一次动用血纹，都如同将性命抽出一丝。
她取出玉佩，重新贴上额头。已然毫无暖意，近乎冰凉。
外头传来脚步声，青崖掀帘而入，手中
