蹄深陷积雪，一步一滑。身后的喊杀声渐渐远去，但他们清楚，这只是暂时脱险。
风愈发猛烈，雪打得人脸生疼。
薛明蕙意识逐渐涣散。她能感觉到谢珩一直在护着她，即便隔着衣物，也能察觉他身体的颤抖。他的呼吸越来越重，手臂仍在流血，却始终一声不吭。
“你...累了吗？”她轻声问。
“不累。”他答，“你别睡。”
她想笑，可刚启唇便又咳出血来。这一次，鲜血溅在他掌心，与之前的痕迹相连。那条血线骤然清晰起来。
谢珩看到了。他顺着方向望去，发现枯林之后果然藏着一条半埋于雪中的小径，蜿蜒通向山上。
“就是那儿。”他说。
他拍马加速，冲入林中。树枝刮过铠甲，沙沙作响。马蹄踏断枯枝，惊起几只乌鸦，扑棱棱飞向灰暗天空。
刚穿过树林，身后传来窸窣脚步声。
谢珩回头，只见七八道黑影从雪地中爬起，手持弯刀追来——是北狄探子，早已在此埋伏多时。
他抽出判官笔，单手持缰，准备迎战。
就在这时，薛明蕙突然抓住他的胳膊：“别管他们，继续走。”
“你不安全。”
“我没事。”她摇头，声音轻如游丝，“信血纹。”
谢珩望着她苍白的脸，沉默片刻，终于点头。他猛扯缰绳，战马长嘶，再度向前狂奔。
背后的追兵越逼越近。
风雪之中，他掌心的血线仍在微微发亮，宛如一条红线，静静指引前路。
山路愈发陡峭。马蹄屡次打滑，数次险些摔倒。
薛明蕙靠在他怀里，双眼半阖。她知道自己快撑不住了。每一次动用血纹，都是在燃烧生命。可此刻，她不能停下。
她拼尽最后一丝力气，将残存的血涂在他手腕内侧。
“再...往西一点。”
谢珩依循感应前行。翻过一道低坡后，视野豁然开阔。远处山势趋缓，隐约可见一条覆雪的旧道，延伸向更深的山谷。
“是这里吗？”他问。
她没有回答。
他低头看她，发现她已然闭眼，呼吸微弱得几不可察。
“薛明蕙！”他轻轻晃她。
她睫毛轻颤，勉强睁开一丝缝隙：“还没...到。”
“还要走多远？”
她抬起手指向远方：“看到那棵歪脖子松树了吗？过了那里...才有活路。”
谢珩顺着她所指望去。百步之外，一棵枯松斜生于悬崖边缘，枝干扭曲，形如利刃直指苍天。
他咬紧牙关，扬鞭催马，再次疾驰而去。
风雪未歇。
追兵步步逼近。
他掌心的血线忽然轻轻一跳，仿佛有了脉搏，开始微微搏动。
