举在半空，僵硬冰冷。
他用左手轻轻握住她的手，缓缓按入自己怀中取暖。
随后抽出钢笔，贴墙缓步前行。
第七步时，头顶传来一丝摩擦声。
他猛然抬头，笔如电射。
一道黑影跃下，短刀刚扬起，便被钢笔贯穿手腕，重重砸落。
另两人从两侧扑出，一人持匕首，一人甩出绳索欲套脖颈。
谢珩不退反进，一脚踢翻前者，收回钢笔横扫后者膝弯。骨裂声起，那人惨叫倒地。
他不停顿，上前两步，笔尖连点二人咽喉。两人抽搐几下，再无动静。
三具黑衣尸体横陈地上，其中一人仍在淌血。
谢珩逐个搜身，每人腰间皆有铜牌，编号相连，出自同一据点。
他站起身，回望薛明蕙。
她仍在昏迷，嘴角又溢出血丝，滴落台阶。血未扩散，悄然拼出三字——
“他在等。”
谢珩凝视那三字，目光渐沉。
原来不是追杀。
是等他们自投罗网。
二皇子早知他们归京，也知这条密道。不在外拦截，偏将人埋于此处，就是要他们一步步踏入陷阱。
他不想杀他们。
他是要耗。
耗尽她的性命，耗光他的气力。待京城大局落定，纵使谢珩活着走出，也无力回天。
谢珩低头看着怀中之人，她呼吸微弱得几乎察觉不到，满脸冷汗，手脚冰凉。
可她还是来了。
明明命悬一线，仍在为他指引方向。
他将钢笔插回腰间，脱下外袍将她紧紧包裹，弯腰将她背起。
她很轻，骨头硌着他，仿佛一碰即碎。
他一手托住她双腿，一手扶墙，一步一步向前走去。
台阶尽头透出微光，昏暗却真实存在。
他盯住那光，脚步逐渐加快。
“你说他在等我？”他低声开口，像是回应她，又像立誓，“好啊，我去见他。”
“看谁先死。”
踏上最后一阶，眼前是一扇半开的石门，缝隙中透出青灰色的光。门旁墙上刻着一行字，像是新凿的。
他没有停留，背着她径直而入。
就在跨过门槛的刹那，她又咳了一声。
血从嘴角滑落，滴在门内地面。
血迹未停，顺着地缝蔓延，最终化作一幅画面——乾元殿前跪满侍卫，殿门紧闭，火光照亮宫墙。
她眼皮轻颤，嘴唇微动，吐出两个字：
“子时。”
