“左边。”她嗓音嘶哑，“有沙坑。”
谢珩一怔，瞬间领悟。他猛拽缰绳，黑马长嘶，骤然转向左侧。几乎同时，一支利箭射入他们刚才经过的位置，深深插入沙地。
他回首望去，三名追兵坠入坑中，余者勒马止步，迟疑不敢再进。
他松了口气，低头看她。她再度闭眼，呼吸微弱得几乎察觉不到。
“你怎么知道这里有坑？”他低声问。
她没有回应。手缓缓滑落，搭在马背上。
他心头一紧，手臂收得更紧。
风势更猛，沙漠陷入寂静，唯有马蹄踏沙的声响。追兵没了动静，不知是放弃追击，还是另寻路径。
他低头，在她发间轻轻一吻。触到的是冰冷的皮肤。
“你说过要看着我赢。”他低声呢喃，“我不许你在这里倒下。”
她睫毛轻颤，却没有睁眼。
他继续前行。天边泛起微光，黎明将至。
驿站终于出现在前方——低矮的土墙，半塌的屋顶，门口挂着半截旗杆，在风中吱呀晃动。
他策马冲入，翻身下马，抱着她快步闯进屋内。屋中空荡，积满灰尘。他将她轻轻放在角落的草堆上，脱下外袍盖在她身上。
她唇色全无。他探她鼻息，尚存一丝游气，却微弱得令人心悸。
他蹲下身，握住她的手。那手冰凉刺骨，指节泛青。
“薛明蕙。”他唤她名字，“听得见我说话吗？”
她眼珠在眼皮下轻轻转动，似在梦中挣扎。
他从怀中取出玉佩，贴上她额头。温润的玉石带着他的体温，她眉头微蹙，呼吸似乎稍稍顺畅了些。
他终于松了口气，靠坐在墙边。全身酸痛欲裂，肩上的伤口开始发烫。他撕下一缕布条，草草缠了几圈。
屋外风声呼啸。他闭上眼，思绪却异常清醒。
他知道北狄不会善罢甘休，二皇子那边也在等待消息。京城局势未明，皇帝生死未卜。
可此刻，那些都不重要了。
他睁开眼，望着她静静躺在那里，安静得仿佛下一瞬就会消散。
他挪过去，将她轻轻抱入怀中，头靠着她的头，下巴抵着她的发丝。
“你不许走。”他声音沙哑，近乎呢喃，“我们说好了的。”
她指尖轻轻一动，搭在他手腕上。
他收紧双臂，不再言语。
屋外，风卷黄沙拍打着土墙。远方地平线上，一道黑影悄然移动，正缓缓朝驿站靠近。
