谢珩屏住呼吸，手指紧扣树根。那人低头嗅了嗅地上的血迹，直起身来环顾四周。
谢珩一动未动。
风掠过林间，树叶沙沙作响。那人向前走了两步，踩断了一根枯枝。
谢珩缓缓抽出判官笔，贴着地面轻轻滑出些许。他另一只手往后探了探，薛明蕙仍伏在他背上，脸颊贴着他的肩头，呼吸微弱而轻浅。
那人伫立片刻，转身朝同伴走去。
“往东边搜。”他说。
脚步声渐行渐远。谢珩又等了几息，才稍稍松了口气。他低头看向背上的女子，她眉头紧蹙，唇色苍白如纸。他伸手探了探她袖中的荷包，还在。铜钥未失。
不能再耽搁了。
他撑地起身，稳住薛明蕙，借着树干缓缓后退，一步步退出那片区域。随后转向西行，弯腰前行，避开开阔地带，专挑密林穿行。
护城河就在前方。
他知道那里有一段塌陷的城墙，守军始终未修，仅以木栅拦挡。那是进城最快也最险的一条路。
脚下的泥土渐渐湿润，空气里泛起河水的气息。远处传来水声，夹杂着铁链晃动的脆响——是巡夜人在敲梆示警。
他加快步伐。
穿过最后一排灌木，河岸赫然显现。天上浮云遮月，水面漆黑如墨。对岸的城墙巍然矗立，缺口处的木栅歪斜断裂，似曾遭人强行撞开。
他咬牙踏入河中。
水至膝上，寒意刺骨。他一手扶稳薛明蕙，一手紧握判官笔，警惕四周可能的偷袭。河底泥泞湿滑，每一步都艰难沉重。中途她忽然轻颤了一下，喉间溢出一声闷哼。
“快到了。”他低声安抚。
终于登岸。他倚墙喘息，正欲攀爬，忽闻上方有动静。
有人在城墙上走动。
他立刻贴墙蹲下，抬头望去。两名巡逻兵提灯经过，身影映在墙上。他们在缺口处低语几句，随即离去。
机会只有一次。
他将薛明蕙牢牢绑紧在背上，双手抠住石缝，开始攀爬。右手发力时，肩伤崩裂，鲜血顺着臂膀流淌。他咬牙忍痛，脚下一滑便重新踩稳，动作丝毫不敢停滞。
爬至半途，她突然咳嗽起来。
一口温热的血喷在他颈侧，黏稠滑落，顺着衣襟渗入胸口，洇开一片暗红。
就在此刻，他察觉到血迹异样——那血在布面上缓缓晕开，竟显出三个模糊的人影，高高伫立，手中似握弓弩。
他瞬间明白。
那是埋伏的位置。
他加速攀爬，最后一跃翻上城墙。刚落地，一支利箭擦耳飞过，钉入身后土墙。
敌人已发现他。
他拔出判官笔，左手将薛明蕙护在怀中，右臂横扫。第二支箭袭来，他以笔格挡，发出清脆声响。
箭矢偏斜坠地。
第三支箭自侧方疾射而来。他侧身闪避，箭尖划破手臂，留下一道血痕。
他无暇顾及伤口，抱着她便朝城楼疾奔。地面散落碎石与铁蒺藜，他凭记忆绕行，三步一折，避开陷阱。
前方巷口骤然冲出一群禁军，为首的将领手执令旗，腰间悬着九眼天珠。
正是二皇子亲卫。
那人挥手厉喝：“放箭！”
箭雨倾泻而下。
谢珩猛然前冲三步，撞破一扇窗棂，躲入旁侧小屋。箭矢击打屋顶与墙壁，噼啪作响。
屋内昏暗，唯有一张破桌、半截残烛。他靠墙坐下，喘息着检查她的状况。她双目紧闭，嘴角不断渗血，指尖冰冷如霜。
他取出玉佩，贴于她额际。她睫毛微颤，却未苏醒。
外面脚步逼近，敌人正逐步合围。
他抱起她，准备突围。刚行至门口，她忽然睁开双眼。
目光涣散，却死死盯住东侧角楼。
她抬起颤抖的手，指向那方：“那里……换防……有空隙……只剩十息……”
