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元启帝安卧龙床，呼吸平稳。案上一只空碗静静摆放，正是沈从吾所熬的补气汤。
他知道，皇帝活下来了。
这意味着三皇子登基的诏书可如期宣读，明日早朝即可完成权力交接。
但他更清楚，真正的对手，还未现身。
他将判官笔收入靴中，下令道：“将魏长忠押入地牢，严加看守。其余人封锁大殿四周，任何人不得擅入。”
亲卫领命而去。
冷十三悄然走近，低声道：“有人来了，穿的是亲王服。”
谢珩微微颔首：“他在等这一刻。”
他最后看了一眼皇帝，转身走出大殿。
风掀起他的衣角。
他立于台阶之上，遥望宫门方向。那里一片漆黑，但他知道，下一波人，即将到来。
薛明蕙被扶回太医院偏殿时，意识已然模糊。
春桃为她盖好被褥，声音颤抖：“小姐，不能再用了……那血纹会耗尽您的性命。”
薛明蕙闭着眼，指尖轻轻一动。她又看到了画面——乾元殿大门被撞开，一名身着蟒袍的男子步入殿中，手中握剑。
她想呼喊，却只能发出微弱气息：“快……告诉谢珩……二皇子……亲自来了……”
春桃含泪冲出门外。
屋内只剩她一人。
窗外透进一丝微光，映在她手中的发簪上。血尚未干涸，沿着金属缓缓流淌，滴落袖口，染出一小片殷红。
谢珩接到消息时，正伫立乾元殿门前。
听完春桃的哭诉，他沉默片刻，转身走入大殿。
他从怀中取出那枚旧玉佩，轻轻放在皇帝枕畔。随后走到供桌前，拿起一支未曾点燃的香烛，用力折为两段，掷于地上。
这是信号。
殿外亲卫立刻会意——全面戒备，迎敌在即。
他走出大殿，仰望夜空。
云层裂开一道缝隙，露出半轮清月。
就在此时，宫门外传来沉重敲击声。
有人用剑柄砸门。
接着，一个熟悉的声音响起：“开门！本王奉旨入宫护驾！”
