自火场另一侧跃出，软剑如蛇，缠住其脖颈，硬生生将其拖回。
四周百姓惊恐四散。
春桃此时也已返回，见状直扑上前。老者挣扎着要去拾地上匕首，她扑压而上，手中裁衣剪狠狠扎入对方咽喉。
鲜血喷溅，染红了她的脸。
老者抽搐几下，不再动弹。
冷十三收剑，蹲下查验尸体，从怀中搜出一枚北狄狼头令牌。拆开拐杖，内里满是火油与引线。
“剩下的火药桶在哪？”他问。
谢珩抬头，望向城楼。
薛明蕙扶着栏杆俯视下方，指向东南角一处仓库：“那里还有三个，藏在粮袋下面。”
谢珩点头，带人疾驰而去。
冷十三提尸走到城楼下，仰头看她：“你怎么知道这么多？”
她未答，只低声问：“密信找到了吗？”
“刚捞上来。是二皇子旧部所写，约北狄残党今夜动手，趁乱劫狱，救出魏长忠。”
她闭上眼。
魏长忠乃司礼监掌印，掌控皇帝用药，更觊觎她的血纹之秘。若此人脱困，后果不堪设想。
“三皇子那边……”
“已然上报。禁军正在追捕余党。”
她松了口气，身体一软，险些跌倒。
冷十三跃上城楼，扶住她手臂：“你撑不住了。”
“我还行。”她推开他，依旧站立。
远处火势渐弱，守军用水车与沙土压制住关键火点。谢珩带人拆除最后两枚火药桶，拍了拍手，朝这边走来。
他登上城楼，站在她面前，满身烟尘，手上仍带着伤。
“你该走了。”他说。
“我也以为我会走。”她看着他，“可看到火光时，我知道我不能。”
他沉默，只是望着她。
她笑了笑，有些疲惫。“火灭了。”
“你也在。”他说。
她点头，想再说什么，却突然咳嗽起来。血从指缝渗出，滴落在地。
谢珩皱眉，脱下外袍披在她肩上：“先下去，别吹风。”
她任由他搀扶，一步步走下台阶。刚落地，一名禁军匆匆跑来。
“世子，宫中急报——魏长忠已在狱中咬舌自尽。”
谢珩停下脚步，回望那逐渐沉寂的城墙。
薛明蕙抬头望向夜空，烟雾渐散，星辰重现。
她握紧手中帕子，血迹未干，纹路清晰。
远处传来脚步声，一队禁军列队进城，铠甲相击之声清脆可闻。
谢珩牵她往城门走去：“先回府。”
她未拒绝，随他走了几步，忽又停下。
“等等。”她转身望向南市。
一家小药铺门前，一位老人抱着昏迷的孩子跪地呼救。守军忙于救火，无人理会。
她挣脱谢珩的手，走过去蹲下。
孩子面色青紫，呼吸微弱。她探鼻息，翻眼皮。
“中毒了。”她说。
老人泣不成声：“灶台炸了，烟太重，他吸了一口就倒下了。”
她从荷包取出一小包药粉，吹入孩子鼻腔。片刻后，孩子轻咳几声，缓缓睁眼。
老人抱着孩子跪地叩首。
她摆手示意不必，起身时双腿发麻。
谢珩走来扶她。
“你还真把自己当大夫使。”他说。
“总得救一个是一个。”她靠在他肩上，声音渐低。
他搂紧她，缓步向城中走去。
冷十三随后而行，收起软剑。
春桃走在最后，低头看了眼裁衣剪。刀尖仍有血珠滴落，她用袖角拭净，收回袖中。
夜风吹过长街，卷起地上灰烬。
薛明蕙在谢珩背上闭上了眼睛。
