伸出手，轻轻扶住谢母的手臂。
“起来吧。”
谢母抬头，眼中满是悔意。
“我能做的不多，但只要我在一日，便不会再让你受半分委屈。”
薛明蕙未语，只轻轻点头。
春桃悄然退至门外，留下三人相对。
谢母亲自前往厨房嘱人熬药，又命侍女取来狐裘披在薛明蕙肩上。
“别着凉。”
薛明蕙倚在椅中闭目休憩，谢珩坐在她身旁，握着她的手。
“冷十三方才来过。”他说，“北狄残部已在城外聚集，目标是我。”
薛明蕙睁眼。
“他们知道昨夜失败，不会等太久。”
“我已经安排好回府路线。”谢珩道，“这次绝不会让他们靠近你。”
她摇头：“他们会埋伏在归途。你走南街，他们必从东巷绕出，以强弓狙杀。”
谢珩皱眉：“你如何知晓？”
“血纹。”她低声说，“昨夜我只窥得片段，方才看得更清。”
谢珩沉默片刻，伸手抚了抚她的发。
“别再看了。再看一次，你会吐血。”
“可我看一次，你便少一分危险。”
这时谢母端药进门，听见此言，手微微一颤。
“这药是补身的，不苦。”她将药碗递过去，“喝了它，咱们一起回家。”
薛明蕙接过，一口一口喝尽。药温热，入腹后胃中稍暖。
她放下碗，从荷包中取出算珠，在桌上摆开。
“敌众至少三十人，半数为弓手。他们会藏身城东第三条岔道，那里视野开阔，也便于撤离。”
谢珩取出地图铺于桌上。
“若我提前派人设伏呢？”
“不可。”薛明蕙摇头，“他们必有眼线。一旦察觉异样，便会放弃围攻，改用毒烟或纵火。”
“那就引他们出来。”谢珩眸光一冷，“我做诱饵，你从后方安全撤离。”
“我不走。”她盯着他，“我说过，我们一起回家。”
谢珩张了张口，终未出声。
谢母立于一旁，看着二人争执，忽而开口：“让我去。”
两人同时望向她。
“我乘你的马车，穿你的衣裳，由南门出城。你们走西巷，绕至北城门接应。”
“不行！”谢珩立即反对，“太危险。”
“正因我是你娘，才不能再躲。”谢母语气坚定，“从前我以为护你，便是让你远离风波。如今我才明白，真正的护你，是陪你共度风雨。”
薛明蕙看着她，轻声道：“您不必冒此风险。我们还有别的法子。”
她拿起算珠，重新拨动几下。
“他们只认人，不认车。我们可以换马车，走水渠旁的暗道。那里狭窄，不利围攻。”
谢珩点头：“我可先命冷十三清除沿途障碍。”
“对。”薛明蕙说，“我还会沿途留下标记，便于日后追踪。”
谢母望着桌上的地图与算珠，忽然觉得这个病弱的儿媳，比她见过的任何将领都更沉着冷静。
她转身走出，片刻后带回一件银线绣边的斗篷。
“这是我年轻时穿的，可挡刀刃。你穿上。”
薛明蕙未推辞，接过来披上。
谢珩检查兵器，将三截判官笔藏入靴中，腰间佩剑换成轻巧短刀。
“准备好了。”他说，“等天黑就出发。”
薛明蕙站起身，腿仍有些虚浮，但已能行走。她走向门边，回头望了一眼这座曾令她恐惧的府邸。
如今，这里竟有了几分暖意。
谢母送他们至正厅门口，忽然上前抱住薛明蕙。
“以后，叫我娘。”
薛明蕙身体一僵，随即放松，轻轻回抱。
“娘。”
谢珩站在一旁，眼眶微红。
四
