谢珩立在宫门前，风卷起他的衣袍。他没有回头，身后三千铁骑肃立，马蹄踏地，声如沉雷。
守门的士兵横刀拦路，他抬脚跨过，踏上第一级石阶。
“我要见新帝。”他说，“她若不来，我便站在这里，等到圣旨下达为止。”
话音未落，胸口骤然一紧，仿佛有铁链勒入血肉。他扶住身旁的柱子，指尖发麻，却仍一步步向前走去。
大殿之内，新帝端坐龙椅，面色阴沉。群臣分列两旁，无人敢言。殿外火把通明，将厅堂照得亮如白昼，唯有龙椅右侧的一处暗影，隐隐绰绰，似藏有人形。
谢珩缓步而上，鞋底叩击青石，清响回荡。他行至殿前，解下腰间琉璃坠子，掷于地上。玉碎四溅，散落一地。
他从鞋中抽出一支黑色笔刃，插入石缝，声音铿锵：“此物乃先帝所授，命我护国卫民。今日若不立薛明蕙为后，大胤必乱！”
有人低语，说他谋逆。他冷笑一声，撕开衣襟，露出胸前累累伤疤：“五年前，她在宫中险遭毒手，是我拼死相救。如今她命悬一线，我岂能弃之不顾？你不应允——这柄笔，便以你的血来祭！”
满殿寂静，无人应声。
忽地，大门轰然撞开。
春桃搀着薛明蕙冲了进来。她裙裾染尘，唇角带血，步履踉跄，却径直走向龙椅。
“陛下！”她轻唤一声，声音不大，却字字清晰，传遍大殿。
她扬起袖口，洒出一把药粉。粉末飘向龙椅右侧的阴影，一道闷哼响起，一人跌出，手中匕首落地。
春桃袖中飞出剪刀，精准钉入那人手腕。刺客痛极嘶吼，瘫倒在地。
“谁派你来的？”她压住对方，剪刀再度深入。
那人咬牙不语，头一歪，嘴角溢出黑血，已然服毒自尽。
殿内顿时骚动。
薛明蕙喘息着跪在台阶之上，面色苍白，语气却坚定：“我三日咳血七次，每一次，血象皆示灾劫。方才所见——若不立她为后，明日午时，北狄大军必将攻破雁门关。”
她摊开手掌，帕巾上的血迹蜿蜒成奇异纹路。
“这不是私情，是天意。”
一位老臣怒喝：“妇人干政，不合礼法！”
谢珩冷笑，取出半支断玉簪，置于案上：“这支簪子埋于雪中五年，今日方现于世。你不信天意，我信人心——我谢珩此生，唯认薛明蕙一人。若不立她为后，我即调边军回京，清奸佞，整朝纲！”
皇帝凝视那半支玉簪，手指微颤。
薛明蕙又咳出一口血，顺着唇角滑落，滴在石阶上。那血并未扩散，反而缓缓移动，自行勾勒出一段图案。
众人惊骇，无一敢近。
她抬眸望向皇帝：“若您惧我寿短，又何惧我为后？若我明日身死，不过追封而已；可今日不立我，大胤三月之内，必亡无疑。”
言毕，身子一软，几欲倒下。
谢珩疾步上前，将她紧紧揽入怀中，一手环住她的腰。她靠在他胸前，气息微弱，双眼却仍睁着。
“我……听见了。”她轻声道，“你说的话，我都听见了。”
谢珩抱紧她：“别说话，我送你去休息。”
他转身欲走，皇帝开口：“皇后暂居偏殿，待诏书颁下，仪仗齐备方可入住。”
谢珩顿步，目光转冷：“她刚咳血，急需静养。”
“规矩如此。”皇帝语气平静，“宫中自有安排。”
谢珩默然片刻，低头在她耳畔低语：“等我。”
他将她交予宫女，春桃搀扶着送入偏殿。他自己立于门外，如松挺立，纹丝不动。
偏殿灯火昏暗。
薛明蕙卧于床榻，薄被覆身，呼吸浅细。春桃守在一旁，手中紧握那把染血的剪刀，目光紧盯门口。
脚步声传来，太医提着药箱入内。诊脉良久， лnшь摇头，只开了安神之药。
春桃接过药碗，轻轻吹
