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“换血还未开始。我必须弄清您中的究竟是何毒。”
“不行。”谢母一把抓住他手腕，“蕙娘撑不了多久。错过子时，血便无用。”
“可您也快不行了。”他说，“脉象迟缓，唇色发紫，这是寒毒入心。刚才昏厥并非偶然。”
“我知道自己什么样。”谢母凝视着他，“但就算我现在倒下，你也得先完成换血。她是你的命，也是我的儿媳。我来送血，就没想过全身而退。”
谢珩摇头：“我不能看着您出事。”
“那你两个都保不住。”她语气转冷，“你以为我不知道你在想什么？你想先救我，再救她。可你没时间。毒一旦扩散，你也可能被沾染。到时候谁都不能主持仪式。”
谢珩站在原地不动。
“听我说。”谢母语气温和了些，“这些年，我一直在等这一天。等你能站出来，护住你想护的人。现在你做到了。我不怕死，只怕因为你救我，耽误了她。”
谢珩低下头。
“去守着她。”谢母闭上眼，“我还能撑几个时辰。子时一到，就开始。”
谢珩没有离开。
他蹲下身，仔细端详那柄佛尘。白穗底部有一抹暗红，像是干涸的血迹。他用指甲轻轻刮下一点，收入荷包。
随后走向薛明蕙床前，轻轻握住她的手。她的手冰冷如霜，脉搏几不可察。
他将染血的帕子贴在她额上，低声说：“等我。”
他回到谢母身边，从怀中取出半颗黑丸，举到她眼前：“您见过这个吗？”
谢母睁眼一看，脸色骤变：“这是……‘噬心引’。”
“您知道名字？”
“二十年前，南疆有人用它害人。”她声音微颤，“服下后前三日毫无异状，第四日心脉骤停，看似自然死亡。唯一的解法，是以亲人的血清洗经脉。”
谢珩猛然抬头。
“但现在不行。”谢母摇头，“此毒会污染血液。若我现在献血，反而会害死蕙娘。”
谢珩拳头紧握。
“所以你懂了吗？”她看着他，“我必须活过今晚。等她换完血，稳定下来，你再设法解我的毒。否则，你们都会死。”
谢珩直视她的眼睛。
“我不信您会认命。”他说，“您能隐忍至今，一定还有别的办法。”
谢母沉默良久，终于开口：“有个地方……竹楼地下有间密室。我带来的血匣不能放在外面。你把它锁进去，钥匙在我腰带上。”
谢珩点头，起身去取血匣。
他弯腰打开匣盖的瞬间，一股淡淡的苦味钻入鼻端——与那黑丸气味相同。
他立刻合上匣子，手按在锁扣上。
原来毒不在茶里，也不在银针上。
在血里。
