谢珩站在茶肆后的巷子里，手中攥着那枚狼牙坠。他并未走远，冷十三也依旧伫立原地。两人沉默良久，谁也没有开口。片刻后，谢珩将坠子收进袖中，转身朝府邸走去。
刚踏入二门，春桃便从游廊匆匆跑来，脸色苍白：“世子，小姐醒了，可又咳了血，只写了几个字就昏过去了。”
谢珩脚步一沉，立即加快步伐。推门而入时，只见薛明蕙歪倚在床畔，唇角渗血，指尖还紧捏着一张纸。春桃上前递过纸条，上面歪斜写着四个字——“母危，林伏”。最后一笔拖得极长，似是用尽全力所书。
谢珩凝视两息，旋即转身出门。
冷十三迎上前来：“出事了？”
“我娘去城外药庐取药，走的是北岭小道。”谢珩声音沉稳，“那正是刺客逃遁的方向。”
“没人知晓她今日出行。”冷十三眉头微蹙。
“所以，有人泄密。”谢珩翻身上马，“你立刻带人赶往北岭，在林道两侧设伏。等我信号再动手。”
冷十三点头，身影一闪，已然不见。
谢珩策马直奔北门。他对这条山路了如指掌——两旁林木茂密，最窄处仅容一车通行。若要行刺，必选此处。
天色阴沉，风势猛烈，枝叶纷飞。谢珩率亲卫悄然逼近小路，远远望见一顶青呢轿子缓缓前行，前后各两名护卫随行，正是母亲的队伍。
他翻身下马，挥手示意手下散开，自己隐于一棵古树之后，目光紧盯前方。
轿子行进缓慢，眼看即将进入最险窄的一段。忽然，前头一名护卫抬手止步。稍顷，一名随从快步趋至轿旁，低声禀报。
谢珩心头一紧。
轿帘掀开一道缝隙，传来谢母的声音：“改走东坡旧道？为何？”
“前方山路塌陷，无法通行。”
“那就原路返回，不必绕行。”
随从应诺，队伍随即调转方向。
谢珩怔住。他未曾下令，亦未派人传讯。
他瞬间察觉有异，抬手打出暗号。埋伏之人迅速调整位置，悄然尾随撤退的队伍。
就在轿子即将退出林口之际，树影一闪，一人自高处跃下，手持短刀直扑轿厢！
几乎同时，利箭破空而出。那人尚未落地，肩头已被箭矢贯穿，重重摔落在泥泞之中。
树林两侧骤然冲出十余名甲士，迅速将轿子团团护住。另一名刺客自侧方突袭，却被冷十三一把掐住咽喉，狠狠掼在树干上，动弹不得。
谢珩大步上前，亲手掀开轿帘：“母亲，您可安好？”
谢母端坐其中，面色略显苍白，神情却极为镇定：“我听见风中有金刃之音，便知不妥。是你故意假传消息，引他们现身？”
“儿子不愿让您涉险。”谢珩伸手扶她下轿。
谢母站稳后，目光扫过地上被擒的刺客，轻声道：“他们欲杀我，不过是想让你乱了方寸。”
“儿子明白。”谢珩回身盯着那被按住的刺客，“带回府中。”
成国公府的地牢内油灯昏黄，土墙泛着暗黄的光。刺客被缚于木架之上，口中塞着布巾。
谢珩走近，解开绳索，扯下布巾。那人吐出一口血沫，冷笑：“要杀便杀，休想让我吐露半个字。”
谢珩不慌不忙，从袖中取出狼牙坠，轻轻置于案上。“你可认得此物？”
刺客瞳孔微缩。
“昨夜茶肆逃脱的三人，可是你们同伙？他们在何处？”
“我不知道。”
谢珩抽出小刀，划开刺客手掌。鲜血顺着指缝滴落，在地面汇成一线。
“二皇子许了你什么？”谢珩语气平静。
刺客咬牙不语。
“他说，只要你杀了我母亲，便可救你家人？”谢珩声色未变，“可你真信他做得到？”
刺客猛然抬头。
“你颈后有烙印。”谢珩指向其后颈，“你是军中逃奴，北狄称之为‘死籍’，终
