冷十三立在主帐门口，手始终按在剑柄上。探子刚走，带来的消息让营中气氛愈发紧绷。北狄的队伍已进入三十里谷道，前锋距营地不过两个时辰马程。
谢珩坐在桌前，指尖紧扣地图边缘。他没有抬头，只淡淡问了一句：“火油搬完了？”
“搬完了，藏在坡下三个坑里，上面覆了土和枯叶。”冷十三答得干脆，“弓手也已就位，右坡林子里埋了两队，左翼留了一队虚张声势。”
谢珩微微颔首，终于抬眼望向旁边的软榻。薛明蕙靠在那里，身上盖着狐裘，脸色比先前稍好些，呼吸却依旧微弱。她一只手藏在袖中，另一只搭在膝上，指尖隐隐发颤。
他起身走过去，蹲下身与她平视。“还能撑住吗？”
她看了他一眼，轻轻点头。“让我看看地形图。”
谢珩将地图递过去。她伸手去接，指尖一抖，纸页几乎滑落。他伸手扶了一把，未言语，也没收回手。
她低头看图，眉心渐渐蹙起。忽然胸口一闷，喉间泛热，她侧过脸，一口血咳在帕子上。那帕子早已陈旧，边角磨损，布满斑驳血迹。
冷十三看见，立刻上前一步。谢珩抬手制止。
薛明蕙恍若未觉，只盯着帕上的血痕。血珠顺着旧迹蔓延，竟与某些纹路重合。她闭目，脑海中浮现一幅画面：敌军列阵于左，旌旗招展，似为主攻方向；而右侧山坡雾气升腾，一队黑衣人悄然逼近，手持火铳，领头者戴着鹿皮手套，腰间悬着拂尘。
她喘息片刻，睁眼道：“他们不会从左边来。主攻在右，带火铳，趁雾夜袭。时间是半夜。”
谢珩凝视她。“你能确定？”
“我能。”她声音轻细，却坚定，“那拿拂尘的人，是魏长忠的心腹，他会亲自带队。”
冷十三转身欲出。“我去调人，加强右坡防守。”
“别轻举妄动。”薛明蕙叫住他，“此时换防，易被察觉。照常轮岗，只悄悄将弓手调至右坡林中。再派两人守在坡顶那棵歪松下，见信号即放箭。”
谢珩已在地图上迅速标注几处位置。“轻骑绕后，等敌军行至半道再截其退路。一旦火铳响，前排盾兵立刻伏地，后排弓手上前压制。”
冷十三听完，点头离去传令。
帐内只剩二人。谢珩坐下，拿起她手中的帕子看了一眼，又轻轻放回她掌心。
“你不能再用了。”他说。
“我知道。”她低语，“可我不说，谁来说？”
他不再劝。脚步声响起，一队将领陆续进帐，分列两旁。谢珩起身，将部署讲明。众人领命，依次退出。
主帐重归寂静。
薛明蕙闭目，额上渗出冷汗。她想把帕子塞进袖中，手却使不上力。帕角垂落，露出一角血痕，像是一句未写完的话。
谢珩走近，替她掖紧被角。“睡一会儿吧。”
她摇头。“我得等消息。”
话音未落，帐帘掀开。一名暗卫押着个小校进来，推跪于地。
“将军，此人正在军械库撬火油桶。”
谢珩扫了那人一眼，未语。
冷十三步入，手中握着一根细银针。“是他自己开口，还是我们动手？”
小校咬牙不言。
谢珩坐下，语气平静：“让他尝尝针刑。”
冷十三上前，一手扣住其腕，另一手将银针刺入掌心。那人猛吸一口气，肩背绷紧。
“说不说？”冷十三问。
小校死死咬牙，额上青筋暴起。
第三针落下，他终于开口：“魏长忠答应给我五十两金子……让我在总攻时点火，烧粮草堆。”
“还有谁？”
“炊事营两个，哨岗一个……开战时他们会放烟火为号，引大军直扑中军。”
谢珩听完，对冷十三道：“去抓人，别惊动他人。先关进囚帐，口令换成‘霜降’与‘断虹’，旧令作废。”
冷十三领命而去。
