巨大的引擎残骸内部，并非想象中的绝对黑暗。幽蓝色的、绿色的、暗红色的微弱光点如同垂死星辰的余烬，零星散布在视野所及的巨大腔体深处。它们来自某些尚未完全熄灭的能量节点，或是仍在进行着极其缓慢衰变反应的奇特物质，提供着勉强足以视物的昏暗光照。空气——或者说，这片被强行拘束在残骸内部的、成分复杂的稀薄气体——凝滞不动，带着一股浓烈的、混合了臭氧、金属氧化尘埃、以及某种难以名状的有机质腐败后的陈腐气味。
林墨弓着身，像一只警惕的猫科动物，每一步都落在厚重积尘与细小金属碎屑铺就的“地面”上，尽可能不发出丝毫声响。她的神念如同无形的触须，以最大限度的克制向内探去，感知着前方的结构与环境。BB-12被她用一根临时撕扯下的、柔韧的绝缘材料带固定在背后，其传感器发出的微光已调节至最低，如同夏夜萤火，谨慎地扫描着四周。
猫薄荷核心被她紧紧搂在怀里，外层包裹的银色柔性材料隔绝了它大部分的能量气息，只透出一种微弱而不安的悸动。
“结构完整性…比预想的…要高。”BB-12的电子音压得极低，几乎化作一丝直接传入林墨耳膜的振动，“这并非…常规意义上的…废弃。更像是…经历了某种…急剧的…能量骤停…后被整体抛弃…内部系统…未经历…彻底的…拆解或搜刮。”
它的扫描波束掠过两侧高耸的、布满粗大线缆管道和未知几何结构装置的壁板。那些装置大多黯淡无光，覆盖着厚厚的尘埃，但偶尔能看到一些结构复杂的接口阵列和闪烁着极其微弱指示灯的面板，暗示着它们曾经拥有的、远超林墨理解范畴的功能。
“这里…曾是一个…强大的…能量转化与推进核心。”BB-12继续分析，“看那边…主能量导管…断口呈现…晶体化特征…是极高能量级数下…被强行熔断的后果。”
林墨顺着它指示的方向望去，看到一根直径超过十米的巨大管状物从舱壁上方断裂垂下，断口处果然呈现出一种类似黑曜石般的、光滑而扭曲的琉璃态，甚至还在极其缓慢地散发着几乎无法感知的余热。
一种难以言喻的敬畏感攫住了她。这艘舰船在毁灭前，曾拥有何等伟力？又遭遇了何等可怕的攻击或被其自身的力量反噬？
她们继续深入，穿过一片由扭曲金属梁柱构成的、如同丛林般的区域。巨大的、形貌奇特的工具和设备散落四处，有些还保持着工作到一半突然中断的状态。这里似乎是一个维护区。
“检测到…多重低频振动源…”BB-12突然警告，其传感器光圈微微收缩，“非环境噪音…规律性…重复…来源方向…正前方…一点七公里深处。”
林墨立刻停下脚步，屏住呼吸，将自身能量波动压制到近乎寂灭。她侧耳倾听，在一片死寂中，确实捕捉到了一种极其微弱、却富有某种令人不适的规律性的…嗡鸣声。像是某种重型机械在怠速运转，又像是无数细小的齿轮在永不疲倦地咬合。
“是…清道夫？”她的心提到了嗓子眼。
“振动模式…不符已知清道夫单位型号。”BB-12快速比对着一闪而过的数据流，“更接近…大型环境维持系统…或…低功耗状态下的…内部防御机制？”
“能避开吗？”
“振动源覆盖范围…很广。绕行…需要退回三分之二路程…并穿越一片…结构极不稳定的…断裂带。时间…来不及。”BB-12给出了冷酷的评估，“清道夫集群…外部扫描频率…正在提升。”
没有退路。
林墨深吸了一口污浊的空气，眼神变得决绝。“继续前进。尽可能隐蔽。准备好…万一的应对方案。”
她将猫薄荷核心往怀里又塞了塞，再次迈开脚步，更加小心翼翼，几乎是在利用周围每一个阴影和障碍物进行潜行。那规律性的嗡鸣声逐渐变得清晰，在空旷死寂的巨腔中形成一种低沉而持续的背景音，敲打着人的神经。
穿过维护区，前方出现了一道巨大的、已经严重变形卡死的闸门。
