docking舱的金属门滑开时，一股混杂着噬灵煞气的铁锈味扑面而来，林墨下意识将藏在身后的铁条往腰侧收了收——那根从矿站废墟里捡来的合金条，此刻正缠着金色灵核渗出的微光，像条温顺的光带贴在她掌心。两个穿黑色盔甲的守卫站在舱门两侧，头盔下的眼睛泛着青灰色，手里的长枪尖凝着煞气，扫过林墨和奴七时，带着毫不掩饰的审视。
“噬灵-073的人？”左边的守卫开口，声音像生锈的齿轮在转动，目光停在奴七的独眼上，“这猫奴怎么回事？矿站不是只让带情报回来吗？”
奴七的爪子攥得发白，指缝里还沾着之前在矿站蹭到的灵猫血迹。他想起老灰临死前把猫薄荷饼干塞给他时，爪子也是这么凉——那时候老灰的灵气已经被稳定器抽得差不多了，却还笑着说“别让他们看出你怕”。奴七深吸一口气，把独眼垂下去，故意让守卫看到自己项圈上没来得及摘掉的编号“奴-09”，声音压得沙哑：“这只带神选印记，鸦面大人要活的，矿站那边怕路上跑了，让我看着。”
守卫的目光移到奴七脖子上的项圈，又扫了眼林墨身上的暗鸦制服——那是之前从矿站守卫尸体上扒下来的，肩甲上还留着弹孔。他哼了一声，侧身让开：“进去吧，控制室在三层，核心舱跟控制室连着，别乱闯其他区域，最近仙盟的人盯得紧，误触警报就把你们俩一起喂煞气炉。”
林墨点头，拉着奴七往里走，脚步尽量放得稳。副舰内部比她想象的更压抑，通道两侧的金属壁上刻着扭曲的符文，每隔几步就有一盏泛着绿光的灯，照得地面上的煞气痕迹像蜿蜒的蛇。偶尔有穿着同样制服的暗鸦成员走过，怀里抱着装满黑色晶体的箱子，奴七每次都下意识往林墨身后躲——那些人的袖口都绣着“噬灵”二字，和当年在炽龙界奴工营里，抽老灰灵气的守卫一模一样。
“三层快到了。”BB-12的声音从林墨耳后的微型通讯器里传来，带着电流杂音，“我破解了副舰的监控，核心舱门口有两个守卫，手里拿着灵脉锁，能锁住灵猫的灵气，你们得想办法引开他们。”
林墨停下脚步，假装整理制服领口，眼角瞥到通道尽头的拐角——那里有个通风口，栅栏已经生锈，看起来能拆下来。她碰了碰奴七的爪子，用嘴型比了个“通风口”，奴七立刻会意，转身往反方向走了两步，故意撞翻了旁边堆放的零件箱。金属零件哗啦啦散了一地，惊动了拐角处的守卫。
“谁他妈弄的？”一个守卫骂骂咧咧地走过来，手里的灵脉锁发出滋滋的电流声，“不想活了？”
奴七立刻摆出害怕的样子，爪子抱着头蹲在地上：“对、对不起，我脚滑了……”他故意把项圈露得更明显，还往守卫身边凑了凑，“大人，我之前在奴工营见过您，您是不是去过炽龙界？”
守卫愣了一下，显然没料到这只“猫奴”会认识自己，语气缓和了点：“去过又怎么样？”
“我之前在那边给您递过水。”奴七编着瞎话，眼角却往林墨那边瞥——林墨已经趁守卫分心，用铁条撬开了通风口的栅栏，正往里面钻。等守卫反应过来不对，想转身时，奴七突然伸出爪子，指尖沾着一点从穿梭机带来的猫薄荷粉，往守卫鼻子上一弹。
“阿嚏！”守卫猛地打喷嚏，灵脉锁掉在地上。奴七趁机抓起灵脉锁，往通风口的方向扔过去，正好落在林墨脚边。“快跑！”他对着通风口喊了一声，转身就往反方向跑，故意引着另一个赶来的守卫追自己。
林墨接住灵脉锁，心里一紧——奴七这是把危险都引到自己身上了。她咬了咬牙，钻进通风管道，里面又黑又窄，满是灰尘和煞气的味道。BB-12的声音再次传来：“往左边拐，还有五十米就是核心舱的通风口，稳定器就在里面，我看到他们已经开始往里面输灵气了！”
管道里的风带着刺骨的寒意，林墨摸出金色灵核，核心的光立刻照亮了前方的路。她想起阿玳在穿梭机里担忧的眼神，想起白色灵猫说自己是守护族最后一只灵猫，想起奴七提起老灰时泛红的独眼——这些
