溶洞的水滴声，比战前更沉。
不是欢快的嘀嗒，是带着铁锈味的滞涩，砸在熊罴残留的狼牙棒上，溅起细碎的黑沫——那是未散的煞气，被丹炉的余温炙烤，发出滋滋的腐蚀声。
林墨的猫耳还竖着，能听清三息外灵猫们舔毛的呼噜，也能听清丹炉深处，那道若有若无的鼓点，比之前更急促，像是某种生物在胸腔里搏动。
玄瞳黑猫趴在他肩头，尾巴松松绕着他的脖颈，金纹黯淡了大半，却依旧用鼻尖蹭着他的耳垂，带着一丝警惕的暖意。刚才猫仙虚影现世时，它额头的金纹与虚影完全重合，此刻那纹路里，似乎残留着一丝古老的震颤。
“走。”林墨的声音很轻，却压过了水滴声。
他弯腰捡起拓片，指尖触及纸面时，能感觉到细微的凸起——刚才与“万兽母巢”文字共鸣时，拓片边缘的裂痕里，竟悄悄浮现出几道新的纹路，细如发丝，像是猫爪划过的残影，又带着兽魂阵的诡异扭曲。
云璃凑过来，猫耳尖还沾着汗，手指小心翼翼地碰了碰拓片：“俺...俺刚才好像看到拓片在‘呼吸’，跟丹炉的震动一个节奏。”她说话时牙齿还在轻轻打颤，不是怕，是刚才灵力耗尽的余悸，还有一丝难以言喻的兴奋。
木青抬手拂过引魂佩，绿光流转间，将溶洞里最后一缕煞气净化。他的白发上沾着碎石屑，眼神却比任何时候都亮：“不是呼吸，是共鸣。这拓片、丹炉、石壁的猫爪纹，甚至万兽盟的兽魂阵，都在呼应同一个东西——万兽母巢。”
“娘的！管它什么母巢，先回灵田再说！”凌霜扛着钢剑，剑穗上的金光随着脚步晃悠，她踹了一脚地上的黑鳞碎片，“这溶洞里的煞气快把俺的肺腌入味了，得回去吸口猫薄荷透透气！”
她的话糙，却说到了众人心里。
溶洞外的空气，果然清新得多。
夜风带着九宫灵田特有的清凉，那是星辰猫薄荷的香气，混杂着灵脉涌动的温润，吸一口就让紧绷的神经松快了大半。灵猫们早已在洞口等候，铁爪的金系破甲爪还泛着淡芒，正用爪子小心翼翼地扒拉着一只受伤的噬灵兽；小雪的尾巴上沾着猫薄荷粉，正给夜瞳梳理耳后的绒毛；阿玳则蹲在一块平石上，用爪子蘸着灵露，在石头上画着古怪的丹纹。
看到林墨等人出来，灵猫们立刻围了上来，呼噜声此起彼伏，像是一场温暖的欢迎仪式。
林墨蹲下身，摸了摸铁爪的头顶，指尖能感觉到它爪子上残留的煞气：“都没事？”
铁爪仰头叫了一声，声音清脆，然后用爪子指了指身后——三只被俘虏的噬灵兽，正缩在灵猫群里，浑身发抖，身上的煞气早已被小雪的猫薄荷粉和云璃的清心诀净化，眼神里只剩惶恐。
“留着吧。”林墨笑了笑，“等回去问问它们，万兽盟到底在搞什么鬼。”
玄瞳黑猫突然从他肩头跳下，走到那三只噬灵兽面前，发出一声低沉的呼噜。噬灵兽们像是被施了咒，立刻趴在地上，脑袋埋进爪子里，连动都不敢动。
“这黑猫，倒是越来越有威严了。”木青看着这一幕，眼中闪过一丝讶异。
凌霜撇撇嘴：“那是，也不看是谁的猫！”她说着迈开大步，钢剑在月光下划出一道冷光，“快走快走，俺可不想在这破地方过夜，万一再冒出来个熊罴二号，俺的剑可经不起再砍一次狼牙棒！”
众人顺着灵脉的走向往回走，脚下的泥土带着灵田特有的湿润，踩上去软软的。夜空里的星辰格外亮，银河的纹路清晰可见，洒下的星光落在地上，化作细碎的光粒，被路边的灵草吸收。
本该是宁静祥和的归途，林墨的猫耳却突然动了动。
不对劲。
灵脉的震动，越来越明显。
不是之前丹炉那种有节律的搏动，是杂乱的、痛苦的震颤，像是有什么东西在啃噬灵脉的根基。脚下的泥土渐渐变凉，原本湿润的触感消失了，取而代之的是一种干涩的僵硬，连路边的灵草都开始打蔫，叶片上的光泽快速褪去。<
