阳光刺眼。
矿洞出口的风，带着灵田的清香，却吹不散空气中的血腥与悲伤。
林墨抱着一头小蛮牛，它的皮毛还沾着矿洞的尘埃，小脑袋蹭着林墨的脖颈，发出软糯的“喵”声。这声呼唤，与老蛮牛临终前的绝响一模一样，像一根细针，扎在每个人的心上。
另外两头小蛮牛跟在身后，步伐踉跄，时不时停下，回头望向矿洞深处，黑色的眼眸里满是迷茫。灵猫们围在它们身边，铁爪用脑袋轻轻顶了顶最小的那头，小雪甩动尾巴，撒下细碎的猫薄荷粉，淡绿色的粉末落在小蛮牛身上，让它们紧绷的身体稍稍放松。
“娘的，这路咋这么难走。”凌霜扛着钢剑，走在队伍最后，时不时回头张望。她的肩膀还在隐隐作痛，刚才被岩甲兽的煞气震伤的经脉尚未痊愈，每走一步，都牵扯着伤口。钢剑的剑鞘与地面的碎石碰撞，发出“叮叮”的脆响，在寂静的山林里格外清晰，像是在为老蛮牛敲着送行的节拍。
云璃走在中间，拓片紧紧攥在手里，指尖泛白。她的眼眶通红，泪水在眼眶里打转，却强忍着没掉下来。灵猫们察觉到她的悲伤，几只小灵猫跳到她的肩头，用脑袋蹭她的脸颊，发出低低的呼噜声，清心诀的气息顺着呼噜声蔓延，安抚着她的情绪。“俺们一定会好好照顾它们的。”她轻声说，声音带着一丝哽咽，“绝不辜负老蛮牛的牺牲。”
木青的引魂佩悬浮在身前，绿光摇曳，照亮了前方崎岖的山路。他的白发被风吹起，遮住了脸上的表情，只露出紧抿的嘴唇。引魂佩的绿光时不时扫向身后，警惕着可能追来的百兽门弟子。“虎力不会善罢甘休，”他沉声道，声音低沉而冷静，“矿洞离百兽门不远，他们很快会派更多人来追。”
林墨没有说话，他的目光落在怀中的小蛮牛身上。小家伙似乎感受到了他的情绪，伸出粉嫩的舌头，舔了舔他的手指。指尖传来温热的触感，林墨的心微微一软。他握紧了手中的丹炉碎片，碎片上的本源光芒流转，带着一股温润的力量，顺着掌心涌入体内。他能清晰地感觉到，老蛮牛的灵识并未消散，而是融入了这股本源力量中，与矿洞的灵脉、与丹炉碎片、甚至与这三头小蛮牛，都建立了某种奇妙的联系。
玄瞳黑猫蹲在他的肩头，金纹在阳光下闪烁，时不时低头，用鼻尖蹭蹭林墨的脸颊。它的目光警惕地扫视着四周，额角的暗纹偶尔闪过一丝红光，像是在感知着什么。
山路崎岖，杂草丛生。阳光穿过树叶的缝隙，洒下斑驳的光影，落在地上，随着众人的脚步不断移动。空气中，除了灵田的清香，还夹杂着一丝淡淡的腥气，那是噬灵兽身上特有的煞气，若有若无，却越来越清晰。
“不对劲。”林墨突然停下脚步，猫耳微微颤动，捕捉着空气中的异常声响。他能听到风吹过树叶的“沙沙”声，灵猫的呼噜声，小蛮牛的脚步声，还有……远处传来的、极其细微的“簌簌”声，像是有什么东西在草丛中快速移动。
玄瞳黑猫猛地竖起耳朵，金纹暴涨，对着前方的密林低吼一声。
“怎么了？”凌霜立刻握紧钢剑，警惕地看向四周，“有埋伏？”
木青的引魂佩绿光骤然变亮，化作一道绿色的光幕，将众人护在中间。“是兽魂的气息。”他沉声道，“不止一只，数量很多。”
话音刚落，前方的密林中突然涌出无数道黑色的影子，像是潮水般朝着众人扑来。那是一群噬灵兽，体型不大，像狸猫，却长着锋利的獠牙和爪子，身上覆盖着黑色的鳞片，鳞片上刻着细小的兽魂阵纹，煞气弥漫。
“娘的！果然有埋伏！”凌霜怒喝一声，钢剑出鞘，金色的剑气横扫而出，瞬间斩杀了几只冲在最前面的噬灵兽。噬灵兽的尸体落在地上，化作一缕缕黑色的煞气，消散在空气中。
“这些不是普通的噬灵兽！”木青脸色一变，引魂佩的绿光化作无数道绿丝，缠住几只噬灵兽的四肢，“它们的兽魂被强化过，煞气更浓，而且不怕普通的法术！”
云璃立刻催动拓片，金光形成一道光罩
