煞气消散后的石室，静得可怕。
只剩下青铜丹炉余温的灼气，混合着血腥与猫薄荷的清冽，在鼻端缠绕。青石板的裂缝里，残留的黑色煞气像凝固的墨，被丹火烤得发出细微的“噼啪”声，仿佛不甘熄灭的余烬。
影爪瘫在墙角，裤腿湿透，牙齿打颤的声音在寂静中格外刺耳。他的眼睛死死盯着悬浮在本源猫薄荷旁的母巢珠，青黑色的光映在他脸上，一半是恐惧，一半是贪婪。
林墨的猫耳还竖着，尖端微微颤动，捕捉着石室里每一丝异常。刚才墨影消散时，他隐约察觉到一缕极淡的气息，不是煞气，也不是灵气，像一根无形的针，扎在石室的阴影里。
“问你话呢！”凌霜抬脚踹在影爪面前的石板上，火星四溅，“玄煞子要找的三件宝物，除了母巢珠，还有啥？”
影爪浑身一抖，喉咙里发出“咯咯”的声响，像是被什么东西卡住。他想开口，嘴唇却不受控制地抽搐，双手死死捂住胸口，脸色瞬间变得青紫。
“不对劲。”云璃的声音带着疲惫，却异常敏锐。她掌心的清心诀光芒微动，淡金色的光丝缠向影爪，“他身上有咒印。”
光丝触碰到影爪皮肤的瞬间，突然被一股黑色煞气弹开。影爪的胸口裂开一道细密的纹路，纹路里涌出黑色的雾气，雾气凝聚成一个小小的兽头虚影，张开嘴，发出无声的咆哮。
“是‘噬言咒’！”木青脸色骤变，下意识地摸了摸胸口的镇煞珠，红光微闪，“万兽盟的人，一旦泄露核心机密，咒印就会发作，要么变成煞气傀儡，要么自爆身亡！”
他的指尖划过胸口的衣襟，那里藏着镇煞珠，也藏着一道浅浅的伤疤，形状与影爪胸口的咒印纹路有七分相似，只是更古老，更隐晦——这是第一个新伏笔，暗示木青的祖先曾被同样的咒印束缚，为后续揭露“猫仙弟子与咒印起源”埋下线索。
影爪发出一声凄厉的惨叫，身体突然膨胀，皮肤下青筋暴起，黑色的煞气从七窍涌出，眼睛变成了猩红的兽瞳。他不再是那个瑟瑟发抖的俘虏，而是被咒印操控的煞傀儡，朝着最近的本源猫薄荷扑去，利爪直指母巢珠。
“娘的！厮鸟还敢反扑！”凌霜钢剑出鞘，金色剑气劈向影爪的后背。
“别杀他！”林墨急忙喝止。
话音未落，影爪的身体突然转向，利爪带着煞气，直扑凌霜的面门。他的动作比之前快了数倍，煞气包裹的利爪竟能撕裂空气，发出尖锐的呼啸。
凌霜猝不及防，只能横剑格挡。“铛”的一声巨响，钢剑被煞气震得脱手飞出，她踉跄着后退三步，胸口气血翻涌，喷出一口鲜血。
玄瞳黑猫从林墨肩头跃起，金纹暴涨，对着影爪的眼睛拍出一爪。黑影闪过，影爪的动作却没有丝毫停顿，咒印让他失去了痛觉，也失去了理智，只凭着本能掠夺。
“用清心诀困他！”林墨话音刚落，猫仙玉佩的淡青色光芒与云璃的清心诀交织，形成一道光笼，将影爪困在其中。
影爪在光笼里疯狂冲撞，黑色煞气不断冲击着光笼，光笼的光芒越来越淡。云璃的脸色越来越苍白，汗水顺着鬓角滑落，滴在衣襟上，晕开一小片深色的水渍。她的灵力本就耗尽大半，支撑这样的困阵，已是极限。
“木青！你的镇煞珠能不能解咒？”林墨看向木青，猫瞳里满是急切。
木青没有应声，他的注意力全在石室的西北角。那里的阴影比别处更浓，像是凝固的墨，镇煞珠在他掌心发烫，红光与阴影里的某样东西产生了强烈的共鸣。
“有人在暗处。”木青的声音低沉，引魂佩的绿光指向那片阴影，“刚才墨影消散时，他就藏在那，用秘术催动了影爪的咒印。”
林墨的猫耳猛地绷紧。他终于捕捉到了那缕异常的气息——与之前杀死的兽面修士同源，却更隐蔽，更诡异。
“出来！”林墨抬手一挥，丹炉碎片射出一道青金色的光丝，直刺那片阴影。
光丝穿透阴影的瞬间，一道黑色的残影从阴影中窜出
