转向一旁沉稳的赵德海。
“赵德海听令!”
赵德海一愣,随即挺身上前:“属下在!”
“命你为远航侦察舰队统领,精选‘疾火号’、‘乘风号’、‘破浪号’三艘最新锐的蒸汽明轮快船,配属熟悉水文的向导、通晓番语的译官、精于绘图的匠师,及两百名最精锐的水手火枪手。”
“给你三个月时间,循西南航线,尽可能探查敌情、绘制海图、结交盟友。记住,你的任务是眼睛和耳朵,非是拳头。遇事谨慎,保全自身与船只为要,必要时可放弃一切任务,安全返回!”
赵德海深吸一口气,感受到肩上重担,肃然领命:“属下遵命!必不负首领重托,定将南洋虚实,尽窥眼中!”
接下来的日子,三艘被选中的快船进行了紧张的出航前准备。
船只进行最后的检修保养,储备充足的淡水、食物、弹药和药品。
船员名单被反复斟酌,确保都是经验丰富、忠诚可靠之辈。
司徒文亲自挑选了通晓葡萄牙语、马来语甚至一些土着方言的译官。
匠作堂派出了最好的绘图师。
半个月后,一个风平浪静的清晨,远征舰队准备就绪。
码头上,陈启明亲自为赵德海及全体出征队员送行。
“此行万里,凶险难测。然,尔等所探得的每一处暗礁、每一座敌垒、每一条航道,都将是我望安岛未来称雄南洋的基石!”
“望诸位谨慎行事,平安归来!”
“出发!”
汽笛长鸣,三艘快船升起风帆,明轮划开平静的海面,缓缓驶离港湾,向着西南方向,消失在晨雾与海平线之间。
目送舰队远去,陈启明久久伫立。
这次远航,是望安岛从立足自保迈向主动经略南洋的关键一步。
它的成果,将直接决定未来战略的走向与成败。
这是一次试探,更是一次宣言。
望安岛的目光,已不再局限于周边,而是投向了那片更广阔、也更复杂的南洋舞台。
远航的序曲,已然奏响。
接下来的,将是波澜壮阔的正章。
