转向一旁沉稳的赵德海。
“赵德海听令！”
赵德海一愣，随即挺身上前：“属下在！”
“命你为远航侦察舰队统领，精选‘疾火号’、‘乘风号’、‘破浪号’三艘最新锐的蒸汽明轮快船，配属熟悉水文的向导、通晓番语的译官、精于绘图的匠师，及两百名最精锐的水手火枪手。”
“给你三个月时间，循西南航线，尽可能探查敌情、绘制海图、结交盟友。记住，你的任务是眼睛和耳朵，非是拳头。遇事谨慎，保全自身与船只为要，必要时可放弃一切任务，安全返回！”
赵德海深吸一口气，感受到肩上重担，肃然领命：“属下遵命！必不负首领重托，定将南洋虚实，尽窥眼中！”
接下来的日子，三艘被选中的快船进行了紧张的出航前准备。
船只进行最后的检修保养，储备充足的淡水、食物、弹药和药品。
船员名单被反复斟酌，确保都是经验丰富、忠诚可靠之辈。
司徒文亲自挑选了通晓葡萄牙语、马来语甚至一些土着方言的译官。
匠作堂派出了最好的绘图师。
半个月后，一个风平浪静的清晨，远征舰队准备就绪。
码头上，陈启明亲自为赵德海及全体出征队员送行。
“此行万里，凶险难测。然，尔等所探得的每一处暗礁、每一座敌垒、每一条航道，都将是我望安岛未来称雄南洋的基石！”
“望诸位谨慎行事，平安归来！”
“出发！”
汽笛长鸣，三艘快船升起风帆，明轮划开平静的海面，缓缓驶离港湾，向着西南方向，消失在晨雾与海平线之间。
目送舰队远去，陈启明久久伫立。
这次远航，是望安岛从立足自保迈向主动经略南洋的关键一步。
它的成果，将直接决定未来战略的走向与成败。
这是一次试探，更是一次宣言。
望安岛的目光，已不再局限于周边，而是投向了那片更广阔、也更复杂的南洋舞台。
远航的序曲，已然奏响。
接下来的，将是波澜壮阔的正章。
