就在江辰在市委大楼内运筹帷幄、应对着来自各方的明枪暗箭时，《深度调查》周刊的席记者苏晴，正独自一人在清河市的暗巷与网络世界中，进行着一场危险的探寻。
她的直觉告诉她，“3·15”
爆炸案的背后，隐藏着远事故本身的惊人黑幕。
白天，她再次伪装成环保志愿者，来到扬子江生物园区周边的村庄走访。
这一次，她避开人群，找到了一位在爆炸中侥幸逃生、但儿子却不幸遇难的老师傅。
老师傅沉浸在丧子之痛中，对苏晴的戒备心少了许多。
在苏晴耐心的倾听和引导下，他透露了一个关键信息：爆炸前大概半个月，他儿子曾在家抱怨，说厂里最近晚上经常有神秘的货车进出，不是拉原料也不是运产品，车子遮得严严实实，都是在后半夜，由赵建国的亲信亲自带路，去的也不是正规仓库，而是厂区最角落一个废弃多年的旧厂房。
“我娃说，那地方邪性得很，平时根本不让工人靠近，那几天却动静很大，他还闻到了一股从没闻过的怪味儿，有点像……有点像烂苹果夹杂着油漆味，呛得人头昏。”
老师傅老泪纵横，“我娃老实，觉得不对劲，跟车间主任提了一嘴，结果第二天就被班长穿小鞋，调去了最累的岗位……要是早知道……早知道我说什么也不让他多嘴啊！”
烂苹果味？苏晴心里一凛。
她查阅过资料，某些严格管控的化工原料或特殊废料，不完全燃烧时会产生类似气味。
扬子江生物明面上的产品，并不涉及这类物质。
那些深夜的神秘货车，运的是什么？废弃厂房里又在进行什么勾当？这会不会才是爆炸的真正诱因？
这个现让苏晴既兴奋又紧张。
她隐约感到，自己可能触碰到了案件最核心的机密。
她试图联系那位提供海外空壳公司线索的前财务总监，想核实扬子江生物近期是否有异常的大额资金流出，用于支付某种“特殊”
费用，但对方的电话却始终无法接通。
一种不祥的预感笼罩了她。
当晚，苏晴在她下榻的小旅馆房间里，整理白天的录音和笔记，准备将“神秘货车”
和“特殊气味”
的线索写成内参，通过特殊渠道直接报送给总社和更高级别的监管部门。
她写得非常谨慎，使用了大量代号和模糊指代。
突然，房间的灯闪烁了几下，熄灭了。
整个旅馆陷入一片黑暗，窗外传来其他房客的抱怨声。
苏晴心头一紧，下意识地抱紧了装有资料的背包。
她摸出手机，想打开手电筒，却现手机信号也诡异地消失了。
黑暗中，她听到走廊里传来极其轻微、却快逼近的脚步声，不止一个人！
目标明确地朝着她的房间而来！
旅馆停电，手机信号屏蔽，这绝不是巧合！
苏晴冷汗瞬间湿透了后背。
她想起之前收到的威胁字条和那场蹊跷的车祸，意识到对方这次是要动真格的了。
她迅环顾四周，这间简陋的旅馆房间几乎无处可藏。
情急之下，她瞥见窗户。
房间在二楼，楼下是一个堆放杂物的后院。
脚步声已在门外停下，钥匙插入锁孔的细微声响清晰可闻！
苏晴来不及多想，她一把抓起背包，拉开窗户，也顾不上高度，纵身就往楼下跳去！
就在她身体跃出窗口的刹那，房间门被猛地撞开！
“噗通！”
苏晴重重摔在松软的垃圾堆上，一阵剧痛从脚踝传来，肯定是扭伤了。
但她顾不得这些，挣扎着爬起来，一瘸一拐地冲向院墙的缺口。
身后传来楼上气急败坏的咒骂和手电筒的光柱乱扫。
她拼命奔跑，钻进漆黑的小巷，利用对周边白天摸查地形的熟悉，七拐八绕，终于暂时甩掉了追踪。
她躲在一个废弃的报亭后，大口喘息，
