他曾花高价招募跑得快的人，在各地设“快递点”一样的联络站，专门打探、上报全国物价——哪怕是偏远地方的价格，没几天就能传到他手里。这样一来，粮食、货物的价格涨跌全在他掌控中，他趁低价买入、高价卖出，国家赚了钱，各地也没再出现物价暴涨暴跌的问题。
救灾：不直接发粮，靠“提前预判+灵活调配”，既救民又保国库
刘晏认为，君王爱护百姓，不是靠直接送钱送粮，而是要让百姓能正常种地织布；年景好时正常收税，荒年就减免赋税、救济百姓。他在各地都设了“知院官”，要求他们每个月、每十天就上报当地的雨雪情况和收成好坏。
一旦发现有荒年的苗头，刘晏就先算好官府能调出多少余粮，提前下令减免某类赋税、给某类农户放贷——百姓还没陷入困境，救济政策就已经落地了。
有人批评他“不直接发粮救灾，反而靠低价卖货帮百姓”，刘晏却不这么看。他说：“会治病的医生，不会等病人病危才治；会救灾的人，不会等百姓快饿死才发粮。”直接发粮有两大问题：
- 发少了不够救人，发多了国库就空了，国库空了又得加重赋税，最后还是百姓遭殃；
- 发粮时容易有猫腻，官吏会趁机贪污，强壮的人能多拿，体弱的人拿不到，就算用严刑峻法也禁不了。
而他的办法能解决这些问题，还有两大好处：
- 灾区缺的只是粮食，其他物产还在，他把这些物产低价收购，换成杂货运到丰收的地方卖，要么官府自己用——既帮灾区盘活了资源，国库也不会亏空；
- 多拿出粮食，低价卖给运输商，让他们运到村里——种地的农户不用跑远路去集市买粮，粮食能层层传递到每家每户，自然就不会饿肚子。
漕运：分段造船、设仓转运，从“十石损两石”到“零损耗”
以前从关东运粮食到长安，因为河道湍急，通常运十石粮只能到八石，能把粮运到的人都算立功，能拿重赏。刘晏研究后发现，长江、汴河、黄河、渭河的水流情况不一样，于是针对性改造：
- 按不同河道的水流特点造专门的运船，长江的船只到扬州，汴河的船只到河阴，黄河的船只到渭口，渭河的船再到长安的太仓（皇家粮仓）；
- 沿途沿着河边设粮仓，粮食到一个地方就卸下来存好，再换对应河道的船继续运。
这么一改，每年能运一百多万石粮，再也没出现过粮食沉没损耗的情况。
此外，以前州县会强迫富人负责漕运，叫“船头”；让富人管邮递，叫“捉驿”；还会在正常赋税外额外搜刮，叫“白着”——富人被逼得活不下去，都跑去当强盗了。刘晏上任后，改由官府直接管漕运，让官吏负责邮递，取消了所有不合理的额外收费。百姓负担轻了，生活慢慢恢复，人口也多了起来。
冯梦龙点评：先养民再收税，比桑弘羊、王安石高太多
刘晏常说：“人口多了，赋税自然就多了。”所以他管财政，始终把“让百姓过得好”放在第一位，这才是抓准了根本。这一点，比靠重税敛财的桑弘羊、孔仅（汉朝理财官）强太多。
后来王安石也搞理财，却只有“赚钱”的想法，没真正可行的办法；嘴上说“为百姓好”，实际却用各种政策折腾百姓。所以王安石连桑弘羊都比不上，更别说刘晏了。
盐政：只在产盐地设官，靠“常平盐”稳价，不扰百姓
刘晏专门靠“榷盐法”（官府管控盐业）来补充军国开支，但他认为“官员多了就会折腾百姓”（这句话太经典了！）。所以他只在产盐的地方设盐官，把盐户煮的盐收上来，再卖给商人，让商人自己把盐运到各地去卖——其他州县再也不设盐官。
对于江南、岭南那些离产盐地远的地方，刘晏会提前运官盐过去储存；要是商人不肯去、盐价涨得太高，就把储存的官盐低价卖出，这叫“常平盐”。官府赚了钱，百
