陈家庄德高望重的陈老爷子，都七十了！我们的人去做工作，劝他跟着转移，可他死活不肯走！
说什么自己年纪大了，土埋到脖子了，不想死在外面，要守着祖宅，跟小鬼子拼了！他这一带头，村里还有几十个跟他年纪差不多的老人，以及一些实在走不动的老弱，也都嚷嚷着要留下，说不能拖累队伍，要跟家乡共存亡！我们和地方同志嘴皮子都快磨破了，根本劝不动啊！”
“胡闹！”赵刚一听就急了，“这不是逞英雄的时候！鬼子毫无人性，留下就是等死！”
李云龙的脸色也瞬间阴沉下来。陈老太爷他听说过，是这一带有名的老秀才，知书达理，在乡间威望极高，很多村民都看他的态度。他要是坚持不走，影响太坏了，而且那几十条人命……
“这个老顽固！”李云龙骂了一句，但语气中并无多少责怪，更多是一种理解其心情却又不得不干涉的无奈。他看了一眼桌上堆积如山的军务，又想到那几十条可能无辜殒命的生命，猛地一跺脚：“老赵，这里你先盯着！小六子，备马！老子亲自去会会这个陈老爷子！”
赵刚也知道此事非同小可，处理不好会影响整个转移工作的士气，他立刻点头：“好，你去！一定要说服老爷子！这里交给我！”
事态紧急，李云龙也顾不上太多，带着小六子和几名警卫员，骑上快马，冲出旅部，朝着陈家庄方向疾驰而去。
山路崎岖，马蹄声碎。两个多小时的颠簸，众人终于赶到了陈家庄。往日里还算热闹的村庄，此刻显得异常空旷和寂静，大部分村民已经转移，只剩下一些干部、民兵和那几十个坚持不肯走的老人聚集在村中的祠堂前。
陈老太爷穿着一件洗得发白的旧长衫，须发皆白，身形佝偻，却拄着一根拐杖，倔强地站在祠堂门口，他身后是几十个同样年迈或行动不便的乡亲，眼神中带着一种认命般的麻木和与年龄不符的决绝。
看到李云龙和赵刚在一群挎着盒子炮的军人簇拥下大步走来，村里的干部和民兵们都松了口气，连忙迎了上来。
“李旅长！您可来了！”村干部像是看到了救星。
李云龙摆了摆手，目光直接投向被众人簇拥在中心的陈老太爷。他大步走上前，并没有摆出旅长的架子，而是对着老爷子抱了抱拳，语气带着尊重：“您就是陈老爷子吧？我是新一旅旅长李云龙。”
陈老太爷浑浊的眼睛打量了一下李云龙，似乎有些意外这位威名赫赫的“李旅长”如此年轻，他微微欠了欠身，算是回礼，声音苍老却清晰：
“老朽陈望乡，见过李旅长。劳烦长官亲自前来，老朽惭愧。只是……故土难离，祖坟在此，老朽年迈，实在不愿再做那颠沛流离之人，唯愿与此祠堂、与此乡土，共存亡罢了。”
李云龙看着老人那布满皱纹却写满固执的脸，心中叹了口气。他上前一步，语气诚恳，没有丝毫敷衍：
“老爷子，您的心情，我李云龙理解！谁不爱自己的家乡？谁愿意背井离乡？但是，老爷子，您得听我一句劝！您把鬼子想得太简单了！他们不是人，是畜生，是披着人皮的豺狼！
他们搞的是‘三光’政策——杀光、烧光、抢光！他们不会因为您年纪大就手下留情，也不会因为您守着祖宅就放过您！您留在这里，不是跟家乡共存亡，是白白送死！是让鬼子肮脏的脚，随意践踏您守护的这片土地！”
他指着周围空荡的村庄，声音提高，带着一种不容置疑的力量：“您看看，乡亲们大部分都转移了！为什么？因为他们相信我们八路军！
相信我们一定能打败鬼子，带他们回来重建家园！您是老前辈，是陈家庄的主心骨，您得给乡亲们做个榜样，带着大家活下去！只有活下去，才有希望！”
小六子也适时开口：“陈老先生，我们旅长说得对。暂时的撤退，不是为了苟且偷生，是为了更好地战斗，是为了将来能堂堂正正地回来！
我们八路军的存在，就是为了保护
