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为应对日益严峻的局势，凌轩提议召开联盟扩大会议，邀请雷霆部落正式加入联盟。会议在风云城的议事大厅举行，厅内的灵力灯散发着柔和的光芒，照亮了墙上悬挂的大陆地图，那些标注着红色圆点的区域，都是暗影教团活动过的痕迹，如今又多了北方雪原和黑渊沼泽两处。
雷罡在会上详细介绍了雷霆部落的战力：“我们有三千雷霆骑兵，能在平原上展开冲锋，雷霆灵力对黑暗生物有天然克制作用；部落的‘惊雷祭司’擅长布设雷电阵法，可构建覆盖百里的预警网；还有十位‘引雷者’，能直接调用天地间的雷霆之力，虽代价巨大，但足以重创高阶黑暗生物。”
石峰堡堡主拍着桌子赞叹：“有这样的力量加入，联盟如虎添翼！我们石峰堡愿意开放地下矿脉，为雷霆骑兵打造嵌有雷电水晶的铠甲。”
灵御部落的苍岩首领也表示：“风系灵御者可以与惊雷祭司合作，将气流作为雷电的导体，扩大阵法的覆盖范围；水系灵御者能为引雷者补充灵力，缓解他们调用力量后的反噬。”
风翼谷谷主则提出：“我们可以改造部分飞行器，加装雷霆灵力发射装置，让空中部队也具备克制黑暗生物的能力。”
然而，合作的喜悦并未持续太久，磨合中的问题逐渐显现。雷霆部落的骑兵习惯了在开阔平原作战，对灵御部落依托山林布设的游击战术很不适应，在一次联合巡逻中，一名雷霆骑兵因急于追击影蚀者，闯入了灵御部落设下的藤蔓陷阱，战马被缠住，差点被潜伏的影蚀者偷袭。
石峰堡的工匠在为雷霆骑兵打造铠甲时，发现雷霆灵力与土系灵力的融合存在排斥反应，铠甲在测试时频频炸裂，浪费了大量珍贵的水晶。惊雷祭司布设的预警阵法与风云城的灵力监测阵频率不同，导致双方的警报系统时常互相干扰，闹出了好几次虚惊。
更棘手的是理念分歧。雷霆部落信奉“以力破巧”，主张主动进攻黑渊沼泽，趁深渊鳞蛇尚未完全成长就将其斩杀；而石峰堡和灵御部落则认为应先巩固防御，待摸清黑袍老者的底牌后再行动。双方在议事会上争论不休，雷罡性格火爆，拍着桌子怒斥防御派：“等你们摸清底牌，暗渊之门都打开了！”石峰堡堡主也寸步不让：“贸然进攻只会中了黑袍老者的圈套，我们已经付不起更多伤亡的代价！”
凌轩看着争执的众人，敲了敲桌子：“都冷静些！现在不是内耗的时候。_k!a!n`s,h_u+a?p.p?.¨n`e?t?”他走到地图前，指着黑渊沼泽与北方雪原之间的一片狭长地带，“这里是暗影教团连接两处战场的必经之路，我们可以在此设下伏击，既不用深入黑渊沼泽，又能切断他们的补给线，还能试探影蚀者和深渊鳞蛇的实力。”
这个折中方案让双方都暂时妥协，但凌轩知道，这只是暂时的。联盟的扩容不仅是力量的叠加，更是理念、战术、甚至文化的碰撞，稍有不慎就会从内部瓦解。他深夜独自来到光明混沌灵力炮的阵地，望着炮口指向的夜空，那里的星辰被淡淡的黑暗雾气遮蔽，仿佛预示着前路的艰难。
就在联盟内部磨合之际，影蚀者开始行动了。
第一个遇袭的是石峰堡的一处外围矿场。矿场的灵力灯在深夜突然熄灭，值守的三名矿工消失无踪，只留下一摊未干的黑色血迹和一把被掰断的矿镐。现场没有打斗痕迹，只有空气中残留的一丝若有若无的阴冷气息，如同蛇的吐息。
石峰堡堡主亲自带人勘察，在矿洞深处发现了一个被黑暗灵力侵蚀的矿脉节点，原本蕴含土系灵力的矿石变得漆黑如墨，用手一碰就化为粉末。“影蚀者能吞噬灵力节点的能量，这是在削弱我们的防御根基！”他忧心忡忡地向凌轩汇报。
紧接着，灵御部落的一处草药园遭到破坏。那些用于治疗灵力灼伤的“清灵草”被连根拔起，泥土中残留着细碎的黑色爪痕。看守草药园的老灵御者说，事发当晚他听到园子里有“沙沙”声，出去查看时只看到一道黑影闪过，速度快得像一阵风。
