……”鸣人抓着头发，一脸懊恼，“我太慢了！这样下去，怎么保护大家！”
自来也叹了口气，拍了拍鸣人的肩膀：“笨蛋，变强不是一蹴而就的。佐助有写轮眼的血继限界，他的道路与你不同。你的力量，在于你的韧性，在于你能连接他人的心。别忘了，止水那小子提到的‘契约’理念，或许对你控制九尾有帮助。”
“契约？”鸣人抬起头，蓝色的眼睛里带着疑惑，“就像和蛤蟆老大们那样的契约吗？”
“类似，但更深层。”自来也神色认真，“不是强行压制，而是尝试去理解，去沟通，找到共存的方式。九尾的查克拉虽然充满负面情绪，但它本身也是这个世界能量的一部分。或许……你可以尝试不再将它视为必须征服的怪物，而是一个……脾气暴躁的邻居？”
鸣人似懂非懂。但他想起了之前暴走时，感受到的九尾那滔天的恨意和孤独，那种感觉，与他小时候被村民排斥时的感受，隐隐有几分相似。
夜晚，鸣人独自一人来到村子的后山瀑布边。这是他习惯思考和解压的地方。他盘坐在水潭边，尝试进入冥想状态，不是修炼仙术，而是将意识沉入体内，朝向那个封印着九尾的牢笼。
精神世界中，阴暗的下水道，巨大的笼子，以及笼子后那双充满恶意和嘲讽的猩红色巨眼。
“哼，小鬼，又来自讨没趣了吗？”九尾低沉的声音回荡着。
这一次，鸣人没有像往常那样愤怒地反驳或试图用力量对抗。他深吸一口气，努力平复心绪，抬起头，直视着那双巨眼。
“九喇嘛……”他第一次，尝试着叫出了从母亲残留查克拉那里得知的，九尾的名字。
笼子后的九尾明显愣了一下，巨大的瞳孔微微收缩。
鸣人继续说道，语气异常平静：“我知道你恨人类，恨封印你的忍者。我以前只想打败你，控制你的力量。但是……有人告诉我，或许有另一种方式。我们能不能……谈谈？”
“谈谈？”九尾发出震耳欲聋的嗤笑，“愚蠢的小鬼！你以为几句好话就能化解千年的仇恨吗？这个世界充满了欺骗和背叛！你们人类根本不值得信任！”
恐怖的杀意和负面情绪如同实质般冲击着鸣人的精神。但这一次，鸣人没有退缩，他紧守心神，脑海中浮现出伊鲁卡老师、自来也老师、卡卡西老师、小樱、佐助（虽然不爽但也是！）还有木叶丸他们的脸庞。
“或许你说得对，有很多坏蛋。”鸣人的声音坚定起来，“但是，也有很好很好的人！他们信任我，保护我，把我当做家人！我相信这份羁绊是真实的！我不想再用仇恨和力量去伤害任何人，我想用这份力量去保护他们！你被关在这里，一定也很痛苦吧？如果我们能互相理解，也许……也许你也能获得自由，不是那种毁灭一切的疯狂自由，而是……真正的，不被憎恨束缚的自由！”
九尾沉默了片刻，猩红的巨眼中闪过一丝难以察觉的复杂情绪。千百年来，从未有人类以这样的态度对它说话。不是恐惧，不是贪婪，不是封印，而是……一种近乎天真，却又带着不可思议坚韧的“理解”的尝试。
“可笑至极……”九尾的声音依旧冰冷，但那股滔天的杀意似乎减弱了一丝丝。它转过身，用巨大的尾巴对着鸣人，不再理会。但这细微的变化，却让鸣人精神一振！
有戏！
他没有得寸进尺，只是静静地站在原地，感受着体内九尾查克拉的流动。这一次，他不再试图强行引导或压制，而是像疏导洪水一样，尝试着用自身的查克拉去轻柔地接触、安抚那狂暴的能量粒子。
渐渐地，他体表溢出的查克拉颜色，开始发生微妙的变化。不再是纯粹的橙红色，而是隐隐透出一丝温暖的金色光泽。虽然极其微弱，却代表着一种全新的可能性——契约的微光，开始在鸣人体内点燃。
几乎在同一时间，远在瀑布之国的止水，似乎心有所感。他抬起头，望向木叶的方向，翠绿色的右眼中闪过一丝欣慰。他感应不到具体发生了什么，但却能
