成的任务。
“很好。”肖玉卿点点头，“林慕婉同志她明事理，有信念，会是你可靠的伴侣和战友。”
罗云净听完低头嗯了一声。
数日后，罗云净那份关于日军华北后勤保障的评估报告呈送军政部。报告客观指出了运输和燃料、兵工产能三大瓶颈，报告在军政部内部引发了一些讨论，有人认为切中要害，也有人认为过于保守，但终究没有引起太大的波澜。
随着婚期临近，罗云净向委员会告假，准备前往槟城。陈兆谦特意将他叫到办公室。
“云净，此去南洋，路途遥远，一路小心。”陈兆谦语气温和，“与林家联姻，于公于私，皆是美事。‘义联公’在南洋华侨中威望甚高，未来国家若有需，或可借助其力。你成家之后，当更增稳重，委员会这边，还有许多重任等着你。”
“谢世伯关怀，云净定当尽早返回，不负所托。”罗云净恭敬回答。他知道，陈兆谦这番话，既有长辈的关怀，也有上位者对一枚重要棋子与强大外援结合的满意与期待。
离开金陵前夜，罗云净独自在书房整理行装。他从书架夹层中，取出一块怀表，慢慢地打开，里面静静地躺着一枚铜钱，他用手指摩挲着铜钱方孔边缘那个肉眼难以察觉的“?”。
他深吸一口气，将铜钱用一根红绳穿好戴在脖子上，小心收在内衫之中。无论前路如何，他都必须走下去。
第三日，罗云净拜别沈国钧，从沪上登上了南下的客轮。汽笛长鸣，轮船缓缓驶离码头，沪上渐渐消失在视野之中。江风猎猎，吹动着他的衣襟。他望着浑浊的江水，心中充满了对时局的忧虑和对未来的沉重感。
槟城。
热带的风情与金陵的肃杀截然不同，阳光炽烈，椰林婆娑，色彩浓艳的建筑物点缀在蔚蓝的海湾旁。码头上人头攒动，各色人种穿梭往来，充满了南洋殖民地特有的喧嚣与活力。
罗云净走下舷梯，一股湿热的海风扑面而来。他身着浅色西装，戴着墨镜，看上去与寻常来南洋经商或探亲的华人青年并无二致。罗明元与沈淑兰已先期抵达，此刻正与几位侨领模样的人在码头等候。
“云净！”沈淑兰见到儿子，眼圈微红，上前拉住他的手。尽管对这场突如其来的婚事心存疑虑，但想到对方是流落海外的故人之女，且家世显赫，她更多的是一种恍如隔世般的感慨。
“母亲，父亲。”罗云净恭敬地问候，目光扫过父亲身边那几位气度不凡的侨领。
罗明元为他介绍：“这位就是「义联公」的总理，林瀚文先生，也是你未来的岳丈。”
林瀚文年约五旬，身材不高，但目光炯炯，透着一股久居上位的威严与精明。他打量着罗云净，脸上露出温和的笑容：“贤侄一路辛苦。明元兄，令郎果然一表人才，气度不凡，慕婉能嫁入罗家，是她的福分。”
“瀚文兄过奖了，是小儿高攀了。”罗明元谦逊道。
寒暄过后，一行人乘车前往林家位于槟榔屿东海岸的宅邸。那是一处融合了南洋与西洋风格的庄园，背山面海，气势恢宏。庄园内戒备森严，可见「义联公」在此地的势力。
婚礼的筹备在紧锣密鼓而又不失低调地进行着。按照约定，这首先是一场对南洋侨界和部分亲友的公示，仪式采用中西结合的方式，既尊重传统，也符合时代潮流。
罗云净被安置在庄园一栋独立的客舍里。他大部分时间待在房间阅读带来的书籍和文件，偶尔在庄园内散步，熟悉环境。他能感觉到暗处投来的审视目光，既有林家的人，也可能有其他势力的眼线。他表现得如同一个有些拘谨、专注于事业的年轻学者，对即将到来的婚姻带着几分合乎情理的忐忑与期待。
婚礼前夜，林瀚文设家宴为罗云净接风。席间除了林家亲属，还有几位「义联公」的核心人物。言谈间，罗云净敏锐地察觉到这些南洋侨领对国内局势的深切关注，以及对日军咄咄逼人态势的强烈忧愤。
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