然。尽管早有心理准备，但真正成为现实时，那股失败的阴霾依旧沉重地压在每个人心头。日军的兵锋，已直指中原腹地。
六月，马当失守，九江告急。
长江防线被撕开了一道口子。日军的舰艇开始出现在武汉以东的江面，空袭变得更加疯狂和密集。武汉的撤退进入了倒计时。
肖玉卿的工作重心，已完全转向应对武汉即将面对的大战的后勤保障和指挥机构、重要工厂的提前疏散。
在宜昌码头，罗云净经历着最残酷的抉择。每一个决定，都可能关系着数以吨计的物资，关系着无数人的心血，甚至关系着抗战的前途。
这天下午，一个令人痛心的消息传来：资委会委托运输的一船精密仪器在监利江面被炸沉。负责押运的老工程师王国栋听到消息后，默默走到江边，望着东流江水老泪纵横。
罗云净找到王工程师时，老人还呆立在江边，嘴里反复念叨着：那里面有好不容易才研制成功的精密轴承模具啊...为了它们，我们熬了多少夜，掉了多少头发...现在全完了，全完了......
罗云净扶住老人颤抖的肩膀，不知该如何安慰。这时，他注意到老人手中紧紧攥着一张发黄的照片——那是模具研制团队在成功之日的合影。
王工，我们还会再造出来的。罗云净轻声说。
老人摇摇头，泪水滴在江面上：造不出来了......负责最关键工序的三个工程师，两个死在了金陵，一个在武汉被炸成了重伤......这些模具，是他们的心血啊......
更让人痛心的抉择发生在第二天傍晚。当民生公司的轮即将启航时，工人们在检查货舱时，意外发现了十几个孩子。他们都是汉口保育院的难童，最大的不过十二岁，最小的才六岁。
按照转运规章，这些孩子必须下船。船员们面露难色，孩子们则用惊恐的眼神望着大人们。
叔叔，我们很乖的，不会占地方的。一个约莫八九岁的女孩怯生生地说。
罗云净看着孩子们脏兮兮的小脸，想起那些在文军长征中倒下的学子。他心一横，对船长说：这些都是特殊教学器材，是国家的未来。登记在我名下，出了事，我罗云净一力承担！
卢作孚得知后，特意来到码头。轻轻拍了拍罗云净的肩膀：罗组长，你做得对。我们抢运的不是冰冷的机器，是中国的未来。
罗云净看向挤在趸船旁等待的难民队伍。自己重担，除了这些的物资，还有这些的成千上万的无辜生命。
然而，坏消息接踵而至。就在当天深夜，新的噩耗传来：招商局的轮在巴东附近被日机炸沉。船上不仅载有汉阳兵工厂的精密机床和金陵兵工厂的制弹设备，还有二百余名技术工人。
幸存者有多少？罗云净急切地问。
报告的人低下头：只有三十七人获救，而且都是重伤。船上的老师傅......几乎都......
罗云净闭上眼睛，仿佛能听见那些机器沉入江底时发出的最后悲鸣，能看见那些技术工人在冰冷江水中挣扎的身影。这些都是中国工业的脊梁啊！
第二天，罗云净在码头遇到了轮的一位幸存者张师傅。这个四十多岁的汉子，头上缠着渗血的纱布，走起路来还有些跛，却找到资委会的调度员，坚持要求给他派活。
我这条命是兄弟们换来的。张师傅红着眼睛说，船上那些老师傅，都是各个厂子的顶梁柱。王总工在船沉没前，还把最重要的图纸塞进铁桶里，说要给后人留个念想......
罗云净安排张师傅到资委会的临时维修站工作。看着这个倔强的背影，他更加坚定了信念：只要人还在，希望就在。
七月，九江沦陷。
武汉的东大门彻底洞开。
汉口的气氛已紧张到极点。机关、学校、工厂开始了最后的撤离。肖玉卿所在的第六部办事处，任务变得更加繁重而危险——他不仅要安排
