流沙城的空气，如同凝固的、掺杂了铁锈和腐烂果实的泥沼，沉重地压在每一个初来者的胸口。`7*k′a￠n-s¨h!u*w,u+.!c￠o.m¨驼铃的单调声响淹没在鼎沸的人声、沙驼的嘶鸣、以及远处金字塔隐约传来的、仿佛无数沙粒永恒摩擦的嗡鸣之中。陆羽的驼队在狭窄污秽的街道上缓慢蠕动，碾压着石板缝隙里渗出的、散发着馊味的黑色泥浆。伪装成护卫的赤岩战士们，面巾下的眼神锐利如鹰隼，警惕地扫视着每一个阴暗的角落、每一扇破败窗户后的阴影。那几道如同附骨之疽的阴冷视线，始终如影随形。
“老骆驼酒馆”的招牌歪斜地挂在一座低矮土坯房的门楣上，木牌被风沙侵蚀得斑驳，上面那只抽象骆驼图案几乎难以辨认。推开沉重的、用沙漠硬木拼凑的店门，一股更加浓烈、更加浑浊的气息如同实质般撞了出来！
汗臭、劣质酒精的刺鼻、呕吐物的酸腐、烤焦肉类的油腻、以及一种极其浓烈的、混合了多种不知名辛香料和某种具有轻微致幻效果的沙漠植物的奇异甜香——这股气味，比外面街道上的更加浓缩、更加具有侵略性，瞬间攫住了所有人的嗅觉，令人头晕目眩。
酒馆内部光线昏暗，只有几盏油脂灯在油腻的墙壁上投下摇晃的光斑。空气污浊得几乎能看见悬浮的尘埃颗粒。十几张粗糙的木桌挤满了形形色色的客人：满身风沙的驼队护卫大声划拳，裸露着精壮上身的佣兵搂着衣着暴露的流莺调笑，眼神闪烁的掮客低声交谈，角落里甚至蜷缩着几个衣衫褴褛、眼神麻木的乞儿。喧闹、咒骂、杯盘碰撞声、放浪的笑声交织在一起，形成一片混乱的声浪。
驼队的到来只是引起了几道短暂而警惕的扫视，便迅速被淹没在固有的嘈杂中。这种混乱，正是陆羽需要的掩护。
“把沙驼拴好，货物看紧！阿木，带两个人守着外面！”陆羽（沙羽）模仿着商队管事的口吻，声音带着长途跋涉的疲惫和一丝不易察觉的市侩，“其他人，跟我进去喝一杯，暖暖身子，去去晦气！这趟差事，真是晦气到家了！”他抱怨着，率先走向吧台。
昏迷的赤练被安置在酒馆最角落一张桌子旁，由两名最沉稳的战士“照顾”，担架巧妙地藏在桌下阴影里。沙蝎和独眼沙狼则被随意丢在墙角，如同两袋真正的垃圾，暂时无人理会。
吧台后面，站着一个身材异常肥胖、几乎塞满整个空间的男人。他光秃秃的头顶油光发亮，松弛的脸上堆着职业性的假笑，一双被肥肉挤成细缝的小眼睛却异常精明，滴溜溜地打量着每一个靠近的客人。他就是“老骆驼酒馆”的老板兼酒保——没人知道他真名，都叫他肥驼。
“哟！沙羽管事？稀客稀客！”肥驼显然认出了陆羽伪装的商会身份，沙哑的声音带着夸张的热情，“听说你们这趟去赤岩，不太顺？沙蝎老大呢？”他一边说着，一边熟练地用一块看不出原色的抹布擦着油腻的木杯，眼神却瞟向陆羽身后的队伍和墙角的“垃圾袋”。
“别提了！”陆羽摆摆手，脸上堆起恰到好处的晦气表情，顺势将一小块沉甸甸的、未经打磨的火山晶髓碎块（从赤岩废墟收集的）滑到吧台下面，低声道：“沙蝎老大在赤岩那边还有点手尾，让我先回来。路上还他妈撞了鬼，折了人手！肥驼，来几大杯最烈的沙蜥麦酒！再给兄弟们上点硬菜！钱不是问题，给老子压压惊！”他刻意表现出商队受挫后的暴躁和挥霍倾向。
晶髓碎块的棱角硌在肥驼肥厚的掌心，那温润的触感和微弱但纯净的火系能量波动让他细缝眼里的精光更亮了。“好说好说！沙羽管事爽快！”肥驼脸上的笑容真切了几分，迅速收起晶髓，麻利地倒了几大杯浑浊的、泛着泡沫的暗黄色液体推过来。咸鱼墈书 勉肺岳独浓烈的、如同变质麦芽混合腐败水果的酒精气味扑面而来。
“沙蜥麦酒，够劲！管饱！”肥驼吆喝着，又朝后厨方向吼了一嗓子：“死瘸子！烤蜥蜴蜴腿！要肥的！多加香料！”
陆羽端起那杯浑浊的液体，强忍着刺鼻的气味抿了一口。一股火辣
