混沌火剑御体图的余辉尚未散尽，玄天宗山门前弥漫着一种劫后余生的死寂。
高台上，血蟾子、炎烬等大佬的脸色，比吃了九转化龙丹又发现是过期产品还难看。那道横绝天地的剑光，如同冰冷的铡刀悬在头顶，彻底斩断了他们强抢的念头。
“哼！玄霄！管好你的弟子和…那东西！”血蟾子阴恻恻地开口，绿豆眼死死盯着何不牧怀里重新缩回煤球状、只露两只小爪爪扒着衣襟的小九，墨绿毒云翻滚着卷起门下蔫头耷脑的弟子，“九转化龙丹…呵，但愿他有命享用！” 狠话撂下，毒云裹挟着不甘，瞬间消失在天际。
“醉老鬼！这一剑，老夫记下了！”炎烬声如闷雷，赤红须发无风自动，巨大的熔炉虚影一闪而逝，带着焚天谷众人化作一道火光遁走，空气里残留着硫磺般的焦糊味。
明镜禅师双手合十，宝相庄严，只是那月白袈裟下的佛光似乎黯淡了些：“阿弥陀佛，此子身负大因果，玄天宗…好自为之。” 佛光一卷，带着几个面露惋惜的和尚飘然远去。
汐月公主冷哼一声，三叉戟重重一顿，脚下巨浪翻涌：“玄霄！看好你的弟子！若敢踏足东海半步…” 威胁未尽，人已随浪消失，留下淡淡的咸腥与寒意。
九尾狐王媚眼如丝地在何不牧身上流转一圈，甜腻的声音带着钩子：“小弟弟~有空来万妖岭玩哦~姐姐疼你~” 粉色雾气一卷，也消失不见，徒留一丝暧昧的香风。
各方大佬，来得气势汹汹，走得灰头土脸，只留下几句干巴巴的狠话和满场狼藉的尴尬。玄霄真人面色平静，向四方微微拱手：“诸位道友慢走，恕不远送。” 转头看向场中，目光复杂地落在浑身浴血却挺立如松的何不牧身上。
宗主大殿。
檀香袅袅，气氛庄重。玄霄真人端坐主位，醉道人依旧拎着酒葫芦，斜倚在一根盘龙柱上，有一口没一口地嘬着。
下方，十几位气息渊深、或仙风道骨、或煞气内敛的玄天宗核心长老齐聚一堂，目光如同探照灯，齐刷刷聚焦在殿中央站立的两人——何不牧，以及被他强行拖来、胖脸煞白、双腿打颤的云勿进。
何不牧换了一身干净的玄天宗内门弟子服饰，但眉宇间的疲惫和身上的血腥气尚未散尽。
小九缩在他衣襟里，只露出两只覆盖暗金鳞片的小爪子，好奇地扒拉着领口布料。云勿进则像只误入狼群的鹌鹑，努力把自己缩进何不牧的影子里。
“何不牧，”玄霄真人声音温和，却带着洞悉人心的力量，“今日之事，震动东荒。你身怀异术，潜力…惊世骇俗。宗门惜才，欲倾力栽培。然，大道艰难，宗门亦需坦诚相待。你可愿，说说你的道？”
殿内落针可闻。所有长老的目光都带着审视与期待。醉道人嘬酒的声音都停了。
何不牧深吸一口气。他能感受到玄霄真人的真诚，也明白此刻的坦诚是获得宗门全力支持的关键。他抬起头，目光清澈而坦然：“回禀宗主，诸位长老。弟子何不牧，所修之道，确与常人有异。”
他略作停顿，组织语言：“寻常修士，炼气、筑基、金丹…每境分九层。然弟子所承功法，每境…需历十八层！” 此言一出，殿内响起一片压抑的吸气声！十八层？！这简直闻所未闻！
“此道艰险异常，每破一层，所需资源堪称海量，远超同侪。”何不牧继续道，声音平稳，“然，每破一层，实力提升亦远超同阶，根基之浑厚，潜力之深远…弟子虽不敢妄言，但自觉…尚有几分可能，触及那缥缈之上的境界。” 他没有提及烬，没有提及《混沌衍道图》，也没有详说小九的来历，只点出了最核心、也最能引起宗门兴趣的“潜力”与“代价”。
殿内一片寂静。长老们面面相觑，眼中充满了震撼与思索。十八层境界！这意味着什么？意味着同阶无敌！意味着越级挑战如同喝水！
更意味着…一旦成长起来，将是宗门前所未有的擎天巨柱！当然，也意味着海量资源的投入和一个可
