妹妹，赵惊弦走到大嫂房门前，门虚掩着。
压抑的啜泣声和婴儿愈发响亮的啼哭声交织在一起，沉痛得令人窒息。
他没有推门进去，只在门外默默伫立片刻。
稍顷，他强忍悲痛，前往本家叔伯处，请堂兄弟帮忙报丧。
“伯父，大哥……。侄儿想为他立衣冠冢，明日设灵堂，烦请几位堂兄弟辛苦一趟，通知亲戚邻里，前来吊唁。”赵惊弦的声音低沉沙哑。
赵伯父家里气氛也很沉重，只有不谙世事的孩童还在嬉闹。
他沉重地拍了拍侄儿的肩膀：“都是骨肉至亲，份内之事。你家现在老的老，小的小，你先回去照应。我这就去置办白幡香烛纸钱，稍后让你几个嫂子弟媳也过去帮手。”
他低垂着头，心中同样悲戚难抑。
他唯一的弟弟前两年病逝，如今弟弟的长子又死在战场上，弟弟这一脉，只剩惊弦这根独苗了。
赵惊弦回到家中，默默清理堂屋，腾出布置灵堂的地方。
没多久，赵伯父便带着几位儿媳匆匆赶来。
几人布置好灵堂。
玉娘红肿着眼，将赵霁川生前穿过的旧衣、用过的旧物，一件件，极其缓慢、极其珍重地放入那口空荡荡的棺木之中。
她的动作轻柔，仿佛怕惊扰了什么，泪水无声地滚落，滴在冰冷的衣物上。
赵惊弦看着她的身影，与大哥离家从军前相比，她瘦削了许多，即使穿着秋衣也显得单薄。
哭得身形摇摇欲坠，仿佛一阵风就能吹倒。
大哥如此年轻便撒手人寰……赵惊弦的心如同被一只无形的手紧紧攥住，痛得几乎窒息。
而她，才成婚不到两年，便成了寡妇……
他走上前，与她一同，将沉重的棺盖缓缓合上。
看着她泪眼婆娑、鼻尖通红的模样，他喉头哽咽，声音沙哑：“节哀，保重身子。大哥……定是盼着你能好好的。”
玉娘张了张嘴，喉咙却像被什么堵住，发不出任何声音，只能抬起泪眼，对着赵惊弦点头。
*
玉娘是赵家的童养媳。
六岁那年，家乡闹起饥荒。
逃难途中路过木桃村，七岁的赵霁川一眼看见人群中那个可爱的小女孩，喜欢得挪不开眼，拉着她的小手直喊，“这个妹妹好看！我要这个妹妹！”
任谁哄劝也不肯松开。
玉娘的父亲见状，便提出将她送给赵家做童养媳，只求换些救命粮，给全家一条活路。
赵父心地仁厚，见长子如此喜爱玉娘，玉娘也确实可怜可爱，便应允下来。
自此，玉娘便与赵家兄弟一同长大。
赵父是秀才，在村里开了间私塾，靠着束修和赁出去的几亩薄田，日子虽不富贵，却也比寻常农家宽裕些。
赵霁川天生不是读书的料，整日里调皮捣蛋，上房揭瓦，让赵父头疼不已。
玉娘来了之后，他倒是安分不少，为了带这个新来的“妹妹”玩耍，那些招猫逗狗的把戏也收敛了许多。
赵惊弦小玉娘两岁，总是像个小尾巴似的跟在大哥和玉娘姐姐身后。
赵父见玉娘没有正经名字，看她眼眸清澈灵动，宛如波光潋滟的泉水，便为她取名“明漪”，保留了她的本姓，于是她的全名就叫－－杨明漪。
