很长，投射在光洁的地板上，更衬得四周静得能听见自己的心跳。
窗外的中州城华灯初上，霓虹的光晕透过落地窗，在地板上晕开一片模糊的光斑。这喧嚣繁华的都市景象，与戈壁的苍凉、基地的肃杀、甚至校园的宁静都截然不同。它像一个巨大的、无声运转的熔炉，而我，正站在熔炉边缘的阴影里，咀嚼着仅存的温情，同时清晰地感知到体内力量奔涌的渴望并未平息。
易小星那边还没有回音，这沉默本身就像一种无形的压力。那些隐藏在暗处的势力，那神秘的黑袍人，还有胡奎口中更广阔的修真界……它们像沉甸甸的乌云，悬在我即将踏入的未知前路上。第九局的文件批了，退路已断，或者说，我亲手斩断了那条看似安稳的退路。接下来的每一步，都只能靠自己，靠手中紧握的力量。
碗底的卤汁也见了底。我放下筷子，指尖无意识地划过冰凉的桌面。父母担忧的眼神还在眼前挥之不去，他们不需要我留下多少钱，可我除了钱，此刻还能留下什么？长久的陪伴是奢望，变强，强到足以在风浪中护住这一方小小的港湾，才是我唯一能给出的承诺。
体内的灵力随着心绪微微鼓荡，出窍境初期巅峰的壁垒似乎触手可及，却又坚固如铁。在基地目睹的牺牲，队员们的血，像烙印一样刻在神魂深处。那不仅仅是鞭策，更像是一种无声的契约——他们的牺牲，必须由我来赋予意义。这力量，必须更快地增长，更稳地掌控。温室已远，荆棘在前，我需要的不再是安逸的养分，而是足以劈开前路迷雾、直面强敌的锋芒。
目光扫过空旷的客厅，最终落在窗外那片璀璨却遥远的城市灯火上。中州大学图书馆里那本《中国游记》静静躺着，它曾是我命运的起点，而此刻，它更像是一把钥匙，指向某个尘封的角落，或许藏着能让我更快攀爬的阶梯。易小星查到的线索，胡奎可能知晓的秘辛，甚至……是时候去主动寻找答案了。
胃里的暖意渐渐化开，驱散了身体的最后一丝寒意，却也让心头的目标更加清晰、灼热。
