寸。他抿了口茶，转入正题：“李掌柜，临渊城这边的盐场，筹备得如何了？”
提到盐场，李隐脸上瞬间焕发出激动兴奋的神采，声音都提高了几分：“回禀世子！场地已经选定，就在城东海湾处，地势开阔，取水方便，目前正在加紧建设晾晒池、过滤池和煮盐工坊，一应工序所需的设施都在同步打造！而且……”
他激动得有些语无伦次，深吸一口气才继续道：“而且，朝廷特派的皇商文书和官凭已经送达临渊城！从今往后，小人……小人的盐场，便是朝廷钦定的皇商了！此乃天大的恩典！”
说着，李隐情绪难以自抑，竟后退两步，整理了一下衣袍，对着萧瑟和沐剑屏便要行跪拜大礼：“世子殿下，沐将军！此恩同再造！小人……小人李隐，叩谢殿下、将军提携之恩！”
沐剑屏见状，连忙起身，快步上前，在他跪下去之前伸手将他扶住，语气温和而真诚：“李掌柜，快请起！不必行此大礼。这皇商身份，是你应得的。当初若不是你心存善念，在北境的河流中出手相救，我沐剑屏恐怕早已不在人世。说起来，是我该好好谢谢你才对。”
萧瑟也放下茶盏，颔首道：“屏儿说得对。李掌柜，若非你当日善举，我亦无法与屏儿重逢。善有善报，你今日所得，皆是你往日种下的善因。这皇商之位，你当之无愧。”
他话锋一转，神色略显严肃地提醒道：“不过，李掌柜，精盐制作之法，关系国计民生，至关重要。核心技术工序，务必要掌握在绝对信得过的人手中，方子绝不能外泄。此外，精盐定价，需以亲民为主，要让天武的普通百姓都能吃得上、吃得起好盐。未来几年，朝廷与镇北王府会大力推行诸多惠民之策，旨在提升天下民生福祉。希望你我能秉持这份初心，戒骄戒躁，诚信经营，为天武未来的强盛，贡献一份力量。”
李隐听得心潮澎湃，再次躬身，郑重承诺：“世子殿下教诲，小人铭记于心！绝不外传秘方，定以亲民价格销售！小人必当竭尽全力，办好盐场，绝不让世子殿下和沐将军失望！定不负这皇商之名，为天武百姓福祉尽绵薄之力！”
就在这时，内堂帘子掀开，李隐的夫人甄氏走了出来。她脸上带着几分局促与羞愧，来到沐剑屏面前，深深一福，声音带着哽咽：“沐……沐将军，之前是民妇小心眼，言语多有冲撞，怠慢了将军，还请将军恕罪！” 想起当初因沐剑屏有孕在身的消息而对李隐发脾气被沐剑屏听到导致沐剑屏离家出走，她心中满是后悔。
沐剑屏微微一笑，伸手虚扶起甄氏，柔声道：“李夫人言重了，过去的事情就让它过去吧，我从未放在心上。说起来，我还要感谢李掌柜和夫人当初的收留之恩。日后，我们依旧是姐妹相称便可。”
甄氏闻言，更是感激涕零，连声道谢，心中块垒尽去。
正当厅内气氛融洽之际，一名守卫快步进来禀报：“启禀世子，沐将军，关押在地下室的那个倭寇忍者，近来愈发狂躁，不停地用头撞墙，试图自尽，状若疯狂。”
萧瑟眼中精光一闪，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“哦？终于按捺不住了么？也好，是时候去会一会她了。说不定，他能给我们带来一些意想不到的‘惊喜’。”
他站起身，对众人示意，随即在那守卫的引领下，向着庄园地下室的方向走去…
