络绎不绝前来道贺的人群，小脸上写满了好奇。
“娘亲，刚才那些官差送来的是什么帖子呀？”四宝转头问正在为二宝整理衣冠的苏寻衣。
苏寻衣小心地为二宝抚平衣襟上的褶皱，柔声答道：“那是鹿鸣宴的请帖。
今日午时，巡抚大人要在贡院为新科举人设宴。”
“鹿鸣宴？”四宝眨着大眼睛，“为什么要叫鹿鸣宴？是有小鹿在宴会上唱歌吗？”
这话引得屋内众人都笑了起来。
二宝蹲下身，平视着四宝的眼睛，耐心解释。
“鹿鸣宴的名字，源自《诗经》中的《鹿鸣》篇。
这首诗描写的是群鹿在野外鸣叫，呼唤同伴共享美食。
后来，朝廷就用鹿鸣宴来款待新科举人，寓意招贤纳士，君臣同乐。”
四宝似懂非懂地点点头，又追问：“那宴会上都要做什么呀？
是不是就像我们杏花村过节时那样，大家在一起吃饭喝酒？”
“比那要隆重得多。”沈砚安接过话头，语气温和。
“鹿鸣宴是朝廷规制的大宴，有严格的礼仪流程。
首先要奏《鹿鸣》雅乐，然后新科举人要向考官行谢师礼，接着是跳魁星舞，最后才是宴饮。”
“魁星舞？”四宝的眼睛亮了起来，“魁星舞是什么？是跳给魁梧的星星看的舞蹈吗？魁星是谁呀？”
二宝微笑着继续解释：“四宝呀，魁星是主管文运的神明。
传说他生前相貌丑陋，却才华横溢，高中状元后，天帝封他为主管科举的神仙。
跳魁星舞，就是为了感谢魁星的庇佑，祈求来年再创佳绩。”
四宝兴奋地拉着二宝的衣袖：“二哥哥要在宴会上跳舞吗？可惜四宝不能去看..….”
苏寻衣将四宝揽入怀中：“你二哥是今科解元，按照规矩，要由他领舞。
这是很重要的仪式，可不能儿戏。
不过既然是巡抚大人亲自设宴，想必不用你二哥亲自跳。”
这时，客栈外传来更鼓声，已到巳时。
二宝整了整衣冠，向家人行礼告辞。
“爹，娘，儿子这便去赴宴了。”
苏寻衣仔细端详着二宝，今日的二宝穿着一身崭新的青罗长衫，头戴方巾，腰系玉带，俨然已是翩翩少年郎的模样。
她眼中既有骄傲，又带着些许忧色。
出门前沈砚安还在叮嘱二宝：“宴上若有人敬酒，浅尝即可，莫要贪杯。”
“与官员说话要不卑不亢，与同科举人要和睦相处。”
“若是有人问起学问，知之为知之，不知为不知。”
二宝一一记下：“爹，您放心，儿子明白。”
