似与陆上腐化生物同源。船长久居海上，当知海中若生异变，覆巢之下，焉有完卵？”
他提及鲛人族受袭，此事虽秘，但通过潮升商会的情报网，云将确信雷烬必有所耳闻。此言一出，不仅雷烬，连他周围那些桀骜不驯的头目们，脸色也微微变了。大海是他们的猎场，也是家园，若有未知的、不受控制的恐怖力量在深海中滋生，无疑触及了他们的根本利益。
雷烬沉默了片刻，抓起插在酒桶中的弯刀，舔了舔刀锋上的酒液，眼神变幻不定：“就算你说得有理。但老子凭什么信你？又凭什么要帮你们？”
“非是相助我等，乃是互助。”云将知道时机已到，抛出筹码，“若船长愿在此期间，以其海上优势，重点袭扰黄金军团自东海通往南疆的补给线，牵制澹台明镜的舰队，使其无法全力支援岸上战事。待南疆平定，联军愿以赫连骁王子之名，正式承认船长对现有控制航路的管辖权，并划出特定海域，为船长专属贸易区。战后缴获黄金军团的战舰、物资，船长可优先选取三成。此外……”
云将示意墨轩上前，墨轩从怀中取出一卷绘有复杂图形的羊皮纸，“学城可提供数种改良舰船机关之术，包括增强船体韧性的合榫法、提升转向效率的舵机图谱、以及一种能在短时内催动风帆的简易聚风阵符。/%咸%(鱼[ˉ]看?书￥@ ·追?-+最@新!章′节2$此非空言，潮升商会的汐夫人可作保，战后即刻兑现。”
利诱、威逼、加之切实可行的技术增强，云将的筹码层层递进，直指海盗最核心的欲望：生存空间、财富、以及更强大的力量。
雷烬盯着那卷羊皮纸，独眼中光芒大盛。他自然知道学城技术的价值，那意味着他的舰队将如虎添翼。他环视左右，头目们眼中也流露出贪婪与意动之色。
“哼，听起来倒是不错。”雷烬摩挲着下巴上的虬髯，语气缓和了些，但依旧充满警惕，“不过，空口无凭！老子怎么知道你们不是卸磨杀驴？”
“船长可遣一心腹，随我返回联军，一则作为联络，二则亲眼见证我方诚意与实力。”云将坦然道，“盟约可立血契，由潮升商会与学城共同见证。若我方背约，船长尽可昭告天下，届时，学城信誉扫地，潮升商会海上贸易亦将受阻。此等代价，非我等所愿见。”
长时间的沉默，只有海风呼啸与浪涛拍岸之声。雷烬的目光在云将平静的脸上、墨轩手中的图纸、以及远处那艘俘虏的战舰上来回扫视，内心进行着激烈的权衡。最终，他猛地一拍大腿，抓起那只被刀捅破的酒桶，仰头痛饮一番，随即狠狠摔在甲板上，酒液与木屑四溅。
“好！老子就信你这一次！也让岸上那些眼高于顶的家伙们看看，这东海，到底是谁说了算！”他伸出粗糙的大手，“契约成立！老子的刀，会砍向黄金军团的补给船！但别忘了你们的承诺！”
云将伸手与他相握，一触即分。两只手，一只布满老茧与伤疤，充满狂暴的力量；一只修长而稳定，蕴藏着深邃的智慧。这脆弱的联盟，便在瀚海孤屿的腥风血雨中，初步缔结。双方心知肚明，这盟约建立在利益与恐惧之上，脆弱如琉璃，但在共同的威胁面前，它又是必要的。
几乎就在东海波涛暂息的同时，云将的身影已出现在数千里之外，南蛮西北部与北戎接壤的“雪鹰领地”。还未入冬这里已是另一番天地。举目望去，皆是皑皑白雪覆盖的无垠荒原，尖锐的冰峰如同利剑直插灰蒙蒙的天穹，凛冽的寒风裹挟着冰屑，发出鬼哭般的呼啸。北戎援军的营地便驻扎在一处背风的冰谷之中，帐篷多以厚实的雪熊皮或巨犀革制成，粗犷而坚固，营地周围立着象征各部族的图腾柱，上面雕刻着狼、鹰、熊等猛兽的图案，被冰雪覆盖，更显苍凉肃杀。
与海盗巢穴的混乱喧嚣不同，北戎军营秩序井然，哨兵如同冰雕般伫立在风雪中，眼神锐利。得到通报后，云将在引导下走向中央最大的那座王帐。帐外，一面绣着咆哮狼头的白色大纛在寒风中猎猎作响。
掀开厚重的皮帘
