分陆地，思想开阔，对雷烁的暴行深感不齿。“此次若妥协，下次他只会索求无度！我们必须联合其他部落，共同抵制！”
汐夫人放下信函，揉了揉眉心，脸上满是疲惫与权衡：“华儿，你说得对。但联合需要时间，而雷烁给的期限只有一个月。沧龙遗族向来超然，未必愿意卷入此事；其他部落或慑于怒涛部淫威，或各怀心思……难啊。”
她沉思片刻，最终做出决断：“回复雷烁，潮升部愿意为维护七海安定出一份力，但其所要数额实在巨大，一时难以凑齐，请求宽限两月，并希望能削减三成数额。同时，”她看向汐华，眼神变得锐利，“华儿，你亲自去一趟，秘密会见沧龙遗族的龙胤长老，陈明利害。再派人接触那些同样对雷烁不满的中小部落，许以利益，暗中串联。”
“是，母亲！”汐华眼中闪过斗志。
然而，雷烁的耐心远比汐夫人想象的要差。
宽限的请求被粗暴驳回，削减数额更是痴心妄想。雷烁派出的使者态度傲慢，甚至隐隐带着威胁，扬言若潮升部不识时务，怒涛部的战舰不介意亲自来“收取”。
眼看着约定的期限越来越近，潮升部上下都陷入了一片焦虑之中。尽管大家已经竭尽全力，但最终也仅仅只凑齐了大约七成的财物。汐夫人站在窗前，眉头紧锁，心中焦急万分。
然而，就在她为如何应对这一困境而苦思冥想时，一个惊人的消息如晴天霹雳般传来——一支潮升部的重要商队，在途经怒涛部控制的“黑峡”海域时，突然遭到了一支“不明身份”舰队的猛烈袭击！
这支商队原本肩负着运送关键物资的重要使命，却在毫无防备的情况下遭遇如此厄运。不仅船货被洗劫一空，连船员们也无一幸免，全部惨遭毒手！
这一噩耗对于潮升部来说，无疑是雪上加霜。汐夫人深知，这绝非偶然事件，而是雷烁对他们的一种严厉警告。他用如此直接、如此血腥的方式，向潮升部展示了违抗他的后果是多么可怕。
明珠城内，恐慌蔓延。商会内部，主和的声音开始压过主战派。最终，在巨大的压力下，汐夫人不得不咬牙，将凑齐的七成财物，再加上从商会储备中紧急调拨的一部分，勉强凑足了雷烁要求的首笔“贡赋”，由一支庞大的运输队，在数艘战战兢兢的护卫舰护送下，送往狂澜城。
站在明珠城的最高处，望着那支如同上贡般驶向狂澜城的船队，汐夫人紧紧攥住了栏杆，指节发白。她美丽的眼眸中，不再是往日的从容与精明，而是充满了屈辱、愤怒，以及一丝深藏的决绝。
“雷烁……今日之辱，我潮升部记下了，他日必百倍奉还！”她低声立誓，声音在海风中飘散。
而在狂澜城中，接收了潮升部巨额贡赋的雷烁，志得意满。他享受着权力与财富带来的快感，却未曾察觉，身边那个看似柔弱顺从的螺蝶，眼中那诡谲的黑暗愈发浓郁。她如同最耐心的织网者，正用无形的丝线，一步步将他拖向更深邃的黑暗深渊。那源自异族的腐蚀，正悄然扭曲着他的心智，放大着他内心的贪婪与暴戾，让他在这条不归路上，越走越远。
七海的天空，阴云密布，更大的风暴，正在酝酿之中。潮升部的隐忍，绝不会是终点。
