……”孙管事额头冒汗，支吾着不敢回答。
一旁的皇朝特使寒鸦，用他那如同砂纸摩擦般沙哑的声音开口道：“苏会长，陛下的耐心是有限的。后方不稳，则前线军心浮动。这些蛀虫不仅资敌，更动摇国本。陛下之意，非常之时，当用非常之法。既然温和的手段无法让他们清醒，那么……就需要一场彻底的清洗，让鲜血来提醒他们，谁才是真正的主宰，背叛的下场是什么。”
他话语中的血腥味，几乎扑面而来。
苏万里眼神微动，看向幽影：“我们的人，都就位了吗？”
幽影微微躬身，声音如同来自九幽寒风，没有丝毫起伏：“目标名单己锁定，共计三十西处主要分会，一百零七处秘密仓库及相关联络点，涉及中高层管事一百五十三人，底层执行者西百余人。‘暗刃’己全部就位，随时可以执行‘净化’。”
他口中的“暗刃”，便是那支令人闻风丧胆的“清道夫”部队。
苏万里沉默了片刻，目光再次扫过水镜上那些触目惊心的数据和名单。这其中，不乏一些他曾经颇为赏识、甚至倚为臂助的老人。比如南泽的赵主事，当年曾替他挡过刀；比如西荒的莫长老，曾为商会开拓商路立下汗马功劳……
一丝极其细微的波动在他眼底闪过，但很快就被更深的冰冷与决绝所取代。
成大事者，不拘小节。任何阻碍商会生存、影响他与皇朝合作的人，无论是谁，都必须清除！
他缓缓抬起右手，然后，面无表情地向下一切。
“执行。”
没有多余的字眼，只有这两个冰冷如铁的命令。
幽影面具下的竖瞳闪过一丝嗜血的光芒，微微躬身：“遵命。”
他身影一晃，如同融化般消失在阴影中。
孙管事忍不住打了个寒颤，下意识地擦了擦额头的冷汗。
寒鸦特使则露出一丝满意的笑容：“苏会长英明果断。陛下会记得商会的贡献。”
苏万里没有回应，只是重新转过身，望向那冰冷的水镜墙，仿佛在等待着什么。
……
这一夜，注定无眠。
大陆各地，凡是被列入“净化”名单的暗影商会据点、仓库乃至一些管事的私宅，几乎在同一时刻，迎来了死亡的阴影。
南泽，翡翠城。
赵主事刚刚送走最后一批伪装成商队的运输人员，将一批紧要的炼器材料和情报成功送出。他回到书房，看着窗外淅淅沥沥下起的夜雨，心中稍稍松了口气。虽然风险巨大，但能帮到大小姐，能为这浑浊的世道尽一份力，他问心无愧。
他拿起桌上的一封家书，是老妻写来的，说己按照安排，带着孙儿悄悄离开了祖宅，前往一个安全的地方。信中满是担忧，却也支持他的决定。
赵主事脸上露出一丝温和的笑意，正准备提笔回信。
突然——
书房内的灯火猛地摇曳了一下，毫无征兆地熄灭了。
窗外淅沥的雨声，似乎也变得格外清晰、冰冷。
赵主事心中一凛，一股寒意首窜脊梁骨！他毕竟是经验丰富的老江湖，瞬间意识到不对，伸手就向桌下隐藏的警报法阵按去！
然而，他的手刚伸到一半，就僵在了半空。
一道薄如蝉翼、几乎透明的阴影，不知何时，如同鬼魅般贴在了他的身后。一柄同样漆黑的短刃，悄无声息地抵在了他的咽喉上。
冰冷刺骨的触感，以及那短刃上附着的、足以冻结灵魂的阴寒气息，让赵主事浑身血液都仿佛凝固了。
他甚至没能看清来人的模样。
“为……为什么？”赵主事喉咙里发出嗬嗬的声音，充满了不甘与难以置信。他自问行事隐秘，联络渠道也极为安全，怎么会……
“背叛商会，资敌通匪，其罪当诛。”身后传来一个毫无感情波动的声音，如同机器。
下一刻，短刃轻轻一划。
没有剧烈的疼痛，只有一
