“隨我来。”
纳西婭的声音不高，却带著一种不容置疑的意味。修恩没有言语，只是沉默地点了点头，跟上了她的脚步。
他確实未曾料到，赫斯提亚秘仪会在这座看似寻常的渔港深处，竟还潜藏著这样一个据点。
然而念头稍转，又觉理所当然。
数百年前的秘仪会，曾是足以遮蔽天空的庞然大物，纵然如今荣光褪尽，余威犹在，那沉淀了漫长时光的残响，也足以支撑著它在这世界的角落里，无声地延续下去。
大祭司引领著他，穿过矗立著波塞冬无头神像的残破神殿。
那断裂的脖颈如同一个沉默而狰狞的伤口，投下令人不安的阴影。
越过神殿，眼前豁然开朗，竟是一片被高墙与传说隔绝的巨大空地。
渔民们世代相传的敬畏，让这里早已成为生人勿近的禁地，仅仅是因为那尊断首的神像，便足以让胆怯的脚步声在数年间彻底消失。
空地中央，一座更为古旧的神庙孑然而立。时光的风霜侵蚀了它的外墙，彩绘剥落，石缝间蔓生著湿漉漉的青苔，空气里瀰漫著尘埃与海风咸腥混合的陈旧气息。
显然，它已被遗忘太久。
老嫗枯槁的手轻轻一招。
无声无息间，数道身著如夜黑袍的身影，如同从神庙立柱后的阴影里悄然析出的墨痕，悄无声息地浮现出来。
他们静立著，兜帽低垂，仿佛一群棲息在暗处的渡鸦。
“圣子，”老嫗纳西婭的声音乾涩却带著不容置疑的权威，“此地自有人打理。从今往后，这里便是你淬链己身的道场。你原居所一切照旧，並无妨碍。”
话音未落，黑袍下便骤然响起一片压抑的骚动。
那些潜藏在阴影里的秘仪会成员，再也无法维持静默。
“什么！大祭司……圣火淬体，现在就让他……”一个声音因惊愕而拔高，又猛地压了下去，仿佛触碰了某种禁忌。
“那仪式……不是至少要修行一年，稳固心神之后才能尝试的吗”另一个声音急切地插进来，带著难以置信的颤抖，“您看看他！这身板……怕是连祭坛的柴薪都不如，如何承受圣火焚身之痛”
低语声如同黑暗角落滋生的苔蘚，迅速蔓延开来。
一双双藏在兜帽下的眼睛，投射出混杂著惊疑、审视，甚至一丝怜悯的目光，牢牢锁在修恩身上。
修恩没有去看那些议论纷纷的黑影。
他沉默地承受著那些刺人的视线，目光却缓缓扫过这片被高墙围拢的空地。这里確实不小，几乎抵得上一座小型神庙的规模。
更远处，他税务官的府邸在暮色中显露出一角轮廓，熟悉又遥远，仿佛两个割裂的世界。
“圣子，”纳西婭的声音再次响起，打断了他的思绪，也盖过了那些窃语，“时辰已至。引圣火淬链体魄，需谨记：莫要强求，若感不適，即刻退出。”
……
祭坛冰冷。
在纳西婭的引领下，修恩踏入秘仪所的核心。空旷，死寂。巨大的空间里只有脚步的回声在石壁间碰撞、消散。
“就是这里”
修恩的声音在空阔中显得异常单薄。
他环顾四周，目光最终落在祭坛中央——那里，一束孤零零的火炬，在幽暗中静静燃烧著。
除此之外，別无他物。一种难以言喻的荒芜感，如同冰冷的潮水，悄然漫过他的心底。
这里，就是他即將面对那所谓“圣火”的地方只有这束火苗，和他自己。
“没错，就是这里。”
纳西婭枯槁的手指无声抬起。
嗡——
祭坛中央那束原本安静燃烧的火炬，仿佛瞬间被注入了狂暴的灵魂！
橘黄色的火舌猛地向上窜起，发出低沉的咆哮。炽烈的火焰如同拥有生命般疯狂蔓延、交织
