晨光熹微，天乾城在薄雾中缓缓苏醒。使团队伍已整顿就绪，车马辚辚，即将启程。云逸翻身上马，回头瞥了一眼这座熟悉的城池，心中竟涌起几分恍如隔世之感。两个月前，他还是那个在街头巷尾为生计奔波的小贼；两个月后，他将以功臣的身份踏入帝都。
“出发！”随着王莽一声令下，队伍缓缓开动，沿着宽阔的官道向东进发。
接下来的两个月，队伍穿州过府，跋山涉水。
云逸白天赶路功法自己运转，夜晚打坐专心修行，一刻也不敢懈怠。他能感觉到体内的真气愈发凝实，对《铁血炼神诀》与《基础炼气诀》的运转也日益娴熟。只是那层通往六品不破境的屏障，始终如同一道天堑，难以跨越。
这一路，他见识了北地燕州的苍茫辽阔，那里山势险峻，民风彪悍；也领略了中原豫州的富庶繁华，沃野千里，商贾云集。
越是往东，越靠近帝国的中心，城池越发密集，道路越发平坦，往来商旅络绎不绝，一派盛世景象。
沿途的驿站规模越来越大，接待规格也越来越高。每到一处，地方官员必定亲自迎接，宴请不断。
云逸作为此次北境大捷的重要功臣之一，自然也受到了格外的礼遇。不过，他始终更多的时间用于修炼。
这一日，距离京城已不足百里。官道愈发宽阔，可容纳八驾马车并行，路面由青石板铺就，十分平整。
路上的车马行人摩肩接踵，运送货物的商队、赶着牲口的农夫、乘坐轿子的官员、徒步而行的百姓，构成了一幅繁华的流动画卷。
远远地，已经能望见地平线上那如巨兽匍匐般的庞大城池轮廓。即便相隔如此之远，依然能感受到那座城市的磅礴气势。
正值午时，烈日高悬，队伍在官道旁一片浓密的树林边暂时休整。马匹被牵到树荫下饮水，士兵们三三两两地坐着休息，取出干粮充饥。
云逸靠在一棵粗壮的槐树下喝水，目光习惯性地扫视着周围。多年的市井生活和军旅生涯，让他养成了一种本能的警觉。
忽然，他注意到不远处有七八个赶着牛拉货车的汉子，穿着普通的粗布衣衫，看起来像是贩卖山货的行商。
但他们聚在一起低声交谈时，眼神却不时警惕地瞟向使团队伍，尤其在那几辆装载着匈蛮贡品的马车上来回打量。
感觉哥几个不像好人啊.
云逸不动声色地站起身，向身旁正在啃干粮的疤脸使了个眼色，带着几名斥候走了过去。
“老乡，从哪里来？要到哪里去？”云逸语气平和，如同寻常盘查。
为首一个面容憨厚、皮肤黝黑的汉子连忙赔笑，带着点外地口音说道：“回军爷的话，小的是从南边徽州来的，贩卖些竹器山货，准备进京碰碰运气。”
他指了指独轮车上用麻布盖着的货物，态度恭敬，对答如流。“这是路引和货单，请军爷过目。”
其他几人也纷纷附和，神色看似坦然。疤脸上前检查了一下他们的货物，掀开麻布，确实是些竹篮、笋干之类的寻常山货，没发现什么违禁品。
“军爷，您看……这日头正毒，能不能行个方便？”那为首的汉子擦着汗，笑容可掬地说道,手中一翻摸出一些铜钱准备往云逸手里塞。
云逸摆手拒绝,目光在他们脸上扫过，这几人应对得太过自然，自然得有些异常。他们的手掌粗糙，确实像是常年劳作的，但虎口处的茧子位置有些奇怪，不像是推车磨出来的。而且这些人虽然衣着朴素，但脚下的布鞋却颇为崭新，鞋底也没什么磨损。
他心下存疑，但面上却不露分毫，点了点头说：“歇着吧，不要靠近使团车驾就行。”
就在他准备转身离开的瞬间，心中一动，鬼使神差地用天乾城底层市井间流通的、专用于一些见不得光行当的黑话，看似随意地低声问道：“‘拍花子’的‘甜杆’，好‘出手’不？”（意为：拐来的好货色，容易脱手吗？）
