容清癯，肤色因常年室内劳作而显得有些苍白，留着三缕梳理得一丝不苟的长须，一双眼睛里带着一种长期伏案形成的疲惫与洞察世事的淡漠。他上下打量了云逸一番，目光如同扫描一般，尤其是在他胸前的银鹰徽记和年轻的面容上停留了足足两息时间，这才慢悠悠地站起身，隔着公案，敷衍地回了一礼。
“哦，原来是云大人。久仰。”他语气平淡得像一杯白水，听不出丝毫“久仰”的热情，“下官吏部考功司转调至武选司的主事，周文谦。”他特意点出自己是从吏部调来的，隐隐带着一种来自核心部门的优越感。“徐侍郎已有交代，云大人的公案早已备好，请随我来。”
周主事引着云逸，穿过几张公案，走向大堂一个靠近角落、光线相对昏暗的位置。那里摆放着一张与其他无异的公案，上面文房四宝倒是齐全，砚台里墨汁饱满，笔架上的毛笔也是新的。然而，就在公案旁边，却堆了高高一摞卷宗，几乎垒成了一座小丘，将案后的空间都映衬得逼仄起来，人坐进去，怕是半截身子都要被淹没在故纸堆里。
“云大人新来乍到，按衙门的惯例，”周文谦伸手指了指那座“卷宗山”，语气依旧平淡无波，“需先熟悉一下司内过往事务，了解武官铨选的流程与规矩。这些是近五年各地卫所、边军中级军官的升迁、调动、考绩的存档副本。有些需要重新核验归档编号，有些则需要摘录要点，编撰成简册，以备查阅。云大人不妨先从这些看起，最是能了解我武选司的职能根本。”
云逸看着那几乎与他眉毛齐平的卷宗堆，眼角几不可察地微微抽动了一下。这“惯例”，怕不是专门为他这个空降的“军功新贵”、“北境莽夫”量身定制的吧？他在北境是斥候营的尖刀，是能在万军丛中嗅出危险、于箭雨之中翩然起舞的“蒙撒哲”，到了这兵部衙门，却要被按在这角落里，与这些散发着霉味的故纸堆为伴？这分明是下马威，是官场上惯常的排挤手段。看他年轻，看他出身军伍根基浅薄，看他圣眷正隆引人嫉妒，便用这最繁琐、最枯燥、最不容易出成绩、也最消耗心志的活计来磨他的性子，耗他的时间，让他知难而退，或者至少，让他无法轻易触及司内的核心事务。
心头一丝火气刚刚冒头，却被他立刻按了下去。他想起了赵瘸子教他的“藏拙”，想起了徐锐大将军提醒的“京城水深”。小不忍则乱大谋。
“有劳周主事费心安排。”云逸面上非但没有露出丝毫不满，反而挤出一丝带着些许“愣头青”式的、诚恳甚至有点憨厚的笑容，“在下初入京城，于部务一道确是一窍不通，正如稚子学步。日后司内诸多规矩、文书往来，还需周主事与诸位同僚多多指点、提携才是。”他态度放得极低，完全是一副虚心求教、任劳任怨的模样。
周文谦似乎没料到他会如此“顺从”甚至显得有些“愚钝”，准备好的几句敲打之言倒不好出口了。他愣了一下，细长的眼睛里闪过一丝难以察觉的疑惑，随即点了点头，语气依旧没什么温度：“云大人客气了，分内之事。若有不明之处，可随时来问。”说罢，便不再多言，转身回到自己那位于大堂中央、相对宽敞明亮的位置，重新埋首于他的文书工作中，仿佛云逸这个人从未出现过。
云逸在那张被“流放”的公案后坐下，硬实的榆木椅子发出一声轻微的吱呀。他随手拿起最上面一卷档案。入手沉重，蓝色的布质封皮已经磨损褪色，边缘有些卷曲发脆。他小心翼翼地翻开，里面是密密麻麻、排列整齐的蝇头小楷，记录着某位边军守备的历年考绩、功过叙录、籍贯履历，字迹工整，格式严谨，却透着一股冰冷的、不带任何感情的程式化。
他耐着性子，逐字逐句地看下去。起初只觉得头晕眼花，那些文绉绉的官样文章，各种固定的套话、避讳的写法，比匈蛮的弯刀更难对付。但看着看着，他那被《铁血炼神诀》反复锤炼过的神识开始展现出强大的优势，过目不忘的本领更是悄然运转。眼中枯燥的文字，渐渐在他脑中化作一条条清晰的信息流，被自动地梳理、归类、比对。
