历经月余跋涉，当那座规模宏大的南方重镇终于在地平线上显露出巍峨轮廓时，整支队伍不由自主地放缓了脚步。
此时正值黄昏，夕阳的余晖如同熔金般洒落在远处绵延起伏的青色城墙上，为冷硬的巨石镀上了一层温暖的色泽。城墙之高，远超朔风城，目测至少有五丈开外。墙体上斑驳的苔痕和风雨侵蚀的印记，无声地诉说着其历经的漫长岁月与守护的荣光。巨大的城门楼如同蹲伏的巨兽，飞檐翘角，在夕阳下拉出长长的影子，自有一股威严厚重的气势。更引人注目的是，主城墙之外隐约可见一道蜿蜒的副城墙轮廓，似乎与更远处的蔚蓝色水域相连。
“好家伙！这泉州城……真他娘的气派！”石猛勒住马缰，忍不住发出一声粗豪的惊叹，铜铃般的眼睛里满是震撼，“比朔风城……不，比京城看着也不差啥了！还多了一圈墙？”
李小三暂时忘却了旅途的疲惫和对南方气候的抱怨，伸长脖子张望，小眼睛里闪烁着惊奇与些许不安：“我的老天爷，这得有多少人住里面？这城门洞看着比咱们京城的永定门也小不了多少了……这么多人，这么热闹，咱们这点人进去，跟水滴进了大海似的……”
云逸端坐于马背上，目光沉静地打量着这座东南第一雄城。与北境边关的肃杀、京城的天家威严不同，泉州城给人的第一感觉是磅礴、富庶，以及一种海纳百川的开放气度。他甚至能隐约听到随风传来的城内鼎沸人声，如同持续不断的低沉潮汐。
“那是瓮城和部分海堤。”经验丰富的老猫眯着眼解释道，虽未到过泉州，但对这类大城的建制有所了解，“泉州临海而建，除了防御陆上之敌，更要防范来自海上的威胁。那副墙很多地段直接与码头、海湾相连，复杂得很。”
韩护卫和雷豹没有说话，但眼神都变得更加锐利，如同即将进入狩猎场的鹰隼，仔细审视着城墙上的哨位、旌旗的样式以及城门处进出人流的状况。越是这样繁华复杂之地，越是需要提高警惕。
着队伍继续靠近，官道变得愈发宽阔平整，可容数辆马车并行。路上的行人也越来越多，车马粼粼，络绎不绝。除了常见的中原商旅，更有许多装束奇特之人：有曲黑发、深目高鼻、穿着宽松绸缎袍子的海外商人；皮肤黝黑、头缠布巾、赤脚行走的脚夫；甚至还有一些身着色彩鲜艳、露出半边臂膀的异族女子，戴着叮当作响的银饰，毫不避讳地走在人群中。各种口音的叫卖声、交谈声混杂在一起，形成一种奇特的、充满活力的喧嚣。
空空气中弥漫着复杂的气味：汗味、牲口粪便味、车轮扬起的尘土味，混合着路边食摊传来的甜鲜食物香味，以及一种无处不在的淡淡咸腥海风味道。这与北境干爽清冽的空气、京城雍容华贵的熏香味道截然不同。“这……这都是些什么味儿啊……”李小三抽了抽鼻子，表情有些纠结，“香倒是挺香，可混着这海腥气，总觉得怪怪的……还有那些人，长得可真够怪的！”
石猛则对路边一个正在烤制某种巨大鱼类的小摊产生了兴趣，那鱼被剖开，刷着酱料，在炭火上烤得滋滋作响，香气扑鼻。“嘿！这东西看着不赖！不知道有没有咱北境的烤羊肉够劲儿！”
云逸感受着这与北方迥异的风土人情，体内那已化为环状气旋的六品不破境真元，似乎也受到了某种牵引，自发地加速运转起来。气旋内那些密集的真气雨滴，在这湿润温热的空气中显得格外活跃，流淌间隐隐带起一丝清凉之意，悄然驱散着外界闷热潮湿带来的不适。
队伍随着人流缓缓移动到高大的城门洞前。守城的兵卒身着与大晟内地制式略有不同的轻便皮甲，外罩防雨的油布号褂，肤色多是常年被海风和烈日浸润的古铜色，眼神锐利，带着一丝与海浪搏击磨砺出的精悍。他们检查通关文牒的动作熟练而仔细，盘问也颇为严密。
云逸亮出那枚代表着钦差身份的玄铁节钺以及兵部出具的正式文书。为首的队正验看之后，脸上闪过一丝惊愕，随即化为十足的恭敬，立刻挥手让手下放行，并指派了一名机灵的年轻
