装书应有尽有。房间中央有一张巨大的橡木书桌，上面摊开着一本皮革封面的古籍。
好奇心驱使他走上前去。书页上是某种他不认识的文字，但插图却清晰可辨——那是一只白色的猫，眼睛用某种发光墨水绘制，在昏暗光线下似乎闪烁着诡异的光芒。艾文想起规则第七条：若在古宅中看到一只白色的猫，不要试图靠近它，它出现的地方可能会有危险。
“喵~”
一声猫叫从门口传来，艾文猛地抬头。一只纯白色的猫正坐在门框处，金色的瞳孔直直地盯着他。与书中插图一模一样。
艾文屏住呼吸，规则在脑海中回响。他缓慢地后退，眼睛不敢离开那只猫。白猫优雅地站起身，尾巴高高竖起，转身消失在走廊中。
几分钟后，艾文才敢移动。他小心翼翼地走到门口，向外张望，走廊空无一物。他长舒一口气，决定返回房间，等待晚餐钟声。
回到房间后，艾文从背包中取出那封神秘信件，再次阅读规则。每一条都似乎更加重要而令人不安。这座古宅到底隐藏着什么？为什么有人会制定这些奇怪的规则？
六点整，钟声响起。
艾文沿着之前管家带领的路线前往餐厅。长长的餐桌上已经摆满了丰盛的食物，但只有一张椅子。管家站在一旁，仍然戴着白色面具。
“请坐，艾文先生。希望这些菜肴合您口味。”
艾文坐下后，注意到有些菜肴散发着奇怪的气味——特别是那盘深紫色的炖肉，散发着类似金属和薄荷混合的怪异气息。规则第四条立即浮现在他脑海中。
“这道炖肉...”艾文谨慎地开口。
管家微微倾身，“是宅邸的特色菜，不过如果您不喜欢，我可以替换。有些客人觉得它的气味...不同寻常。”
“谢谢，我想避免这道菜。”艾文尽量保持礼貌。
管家点头，端走了那盘炖肉，“明智的选择。我会为您准备更合适的菜肴。”
晚餐其余部分正常而美味，虽然艾文独自在足以容纳二十人的长桌上用餐感到有些诡异。管家静立一旁，面具后的目光让艾文感到被监视的不适。
“守夜人先生，”艾文最终打破沉默，“这座宅邸有多久历史了？”
“黑檀宅邸已经存在了超过三个世纪，”管家回答，“经历了多次扩建和改造。”
“主人家族一直居住在这里吗？”
“宅邸有自己的方式选择居住者，”管家的回答似是而非，“时间在这里的概念与外界不同。”
艾文还想继续提问，但管家已经开始收拾餐具。
“夜晚即将来临，艾文先生。建议您回到房间休息。记住拉好窗帘，无论听到什么，不要向窗外看。”
回到房间后，艾文按照规则拉紧了厚重的窗帘。他打开台灯，从背包中取出一本小说试图阅读，但注意力无法集中。风在窗外呼啸，偶尔夹杂着不像人类也不像动物发出的声音。
午夜时分，艾文被某种刮擦声惊醒。他屏息倾听——声音来自窗外，像是有什么东西在沿着外墙爬行。规则第五条在他脑海中回响：无论听到什么声音，都不要往窗外看。
但刮擦声持续不断，越来越接近他的窗户。然后是轻轻的敲击声，仿佛有人用指甲轻扣玻璃。
艾文蜷缩在床上，紧紧闭上眼睛。敲击声变得更加急促，几乎像是催促。然后他感觉到房间里的温度骤然下降。
另一种感觉油然而生——他不是一个人。
艾文强迫自己保持冷静，按照规则轻声说道：“我只是借住一晚。”
敲击声停止了。寒冷感也逐渐消退。艾文慢慢放松下来，但睡意全无。他打开台灯，决定保持清醒直到天明。
凌晨三点左右，他听到走廊上有脚步声。不是管家的轻柔步伐，而是更加沉重、拖沓的脚步声。脚步声停在他的门外。
艾文屏住呼吸，手伸向床头柜上的黄铜铃铛——召唤管家的工具。
门
