半透明、穿着不同时代衣物的人影在书架间茫然穿梭,但一眨眼又消失了。
小女孩的哭声引导着他。他终于来到了之前取阅《庚辰年疑案汇编》的书架附近。哭声在这里最为清晰。
然后,他看到了。
书架旁,一个穿着白色连衣裙、看不清面容的小女孩的虚影,正蹲在地上,用手指一遍遍地在地上划拉着什么。她的身体是半透明的,随着光线的波动而闪烁。
艾文小心翼翼地靠近。他看清了地上的字迹,虽然模糊,但能辨认出是反复书写的一句话:
“爸爸说在历史里等我……我找不到……”
历史里等我……艾文如遭雷击!这和他看到的那句“他们不是失踪,是被‘归档’了”何其相似!这个小女孩,也是失踪案的受害者?她的父亲……难道就是……
就在这时,小女孩的虚影似乎察觉到了他的存在,缓缓抬起头。虽然没有五官,但艾文能感觉到一种纯粹的、冰冷的注视。她伸出手,指向书架的上方,正是那本《庚辰年疑案汇编》的位置。
然后,她的虚影如同烟雾般消散了。
这就是属于他的“回响”?指引他回到那本最初引发一切的书?
艾文没有犹豫,他踮起脚,再次取下了那本厚重的卷宗。就在他触碰书脊的瞬间,周围所有的“回响”声音——哭声、争吵声、拖拽声——骤然放大,然后如同潮水般退去,彻底消失。
扭曲的光线和蠕动的阴影也开始迅速平复,书库正在从第十三声钟响造成的异常状态中恢复。
但危机并未解除。
一个冰冷、充满恶意的声音,几乎贴着他的后颈响起:
“找到‘钥匙’了?可惜……你没机会用了。”
假管理员!
艾文猛地转身,看到那个穿着深蓝制服的身影就站在他身后,距离近得几乎能感受到它身上散发出的、非人的寒气。这一次,它脸上的模糊感淡了许多,隐约能看到下面扭曲的五官轮廓,一双没有瞳孔的眼睛,正死死地盯着艾文手中的《夜访者日志》和《庚辰年疑案汇编》。
“把日志给我!”假管理员的声音不再温和,而是充满了急迫和贪婪,“还有那本卷宗!那不是你该碰的东西!”
艾文紧紧抱住两本书,一步步后退。“你到底是什么?”
“我?”假管理员发出一声尖锐的冷笑,“我是这里的‘秩序’,是规则的执行者!而你们这些不守规矩的虫子,只配成为养料!把书给我!”
它猛地扑了上来,速度快得超乎想象,一只冰冷僵硬的手直接抓向艾文的喉咙!
艾文下意识地举起手中的《夜访者日志》格挡。
“嗤——”
仿佛烧红的烙铁烫进冰水,假管理员的手触碰到日志封面的瞬间,发出了一声痛苦的嘶鸣,接触的地方冒起一股淡淡的黑烟。它猛地缩回手,惊怒交加地看向日志。
“你……你竟然能拿着它?!”它的声音充满了难以置信。
艾文也愣住了,但他立刻意识到,这本《夜访者日志》似乎对假管理员有克制作用!陈教授的猜测是对的,这日志本身蕴含着重大的信息,甚至可能是某种“权限”的象征!
他趁机转身就跑,必须趁着书库还未完全恢复正常,假管理员被日志所伤的时机逃离!
“你逃不掉!”假管理员在身后发出疯狂的咆哮,“钟声已响,界限已开!你已经被‘标记’了!无论你跑到哪里,都会慢慢被拉回来,成为我们的一部分!”
艾文不顾一切地冲向出口。他能感觉到身后的寒气紧追不舍,假管理员虽然忌惮日志,但显然不会轻易放弃。
墙上的挂钟指针已经恢复了正常,指向了凌晨十二点零五分。第十三声钟响的异常状态彻底结束,但书库的空气中,却弥漫着一种比之前更加沉重、更加不祥的气息。
他终于冲到了出口附近,伸手去推那扇沉重的木门。
然而,门纹丝不动。
