明的、带着暗红色脉络的壳状物。
艾文感到一阵反胃。渗透……已经影响到房子外部了吗？还是说，屋子里那个“哨兵”的根须，或者它“消化”的产物，已经蔓延到了地基之下？
他不敢再看，迅速退回了客厅，准备返回卧室。
然而，就在他再次经过那个被黑布覆盖的花盆时，他无意中瞥见，在那高高鼓起的黑布球形顶端，布料因为过度紧绷，似乎……裂开了一道极其细微的缝隙。
不是被撑破的那种撕裂，而更像是一种……有目的的开启？一道幽深的、几乎看不见内部的黑暗缝隙。
就在艾文目光触及那道缝隙的瞬间，他怀中的小熊“守护者”猛地震动了一下！不是他自己心跳引起的错觉，是实实在在的一次短促而强烈的震动！
与此同时，一股极其微弱、但冰冷刺骨的寒意，如同无形的触须，从那道缝隙中悄然探出，扫过艾文的皮肤。
艾文浑身汗毛倒竖，几乎是连滚爬地冲回了卧室，“砰”地一声关上门，迅速反锁，背靠着门板大口喘息，冷汗瞬间湿透了衣衫。
那道缝隙！小熊的震动！还有那冰冷的触感！
那不再是单纯的植物，或者能量残留体。那黑布下面，似乎孕育出了某种具有“感知”、甚至具有微弱“主动性”的东西！它在“窥视”？它在尝试接触外界？
“静默消化”……难道消化掉的负面能量，正在塑造一个新的、更可怕的实体？
这个念头让艾文如坠冰窟。母亲引开了主要的“注意力”，但家里这个被规则暂时压制的东西，却在悄无声息地进化！
他瘫坐在地上，感觉刚刚建立起来的些许决心和勇气，正在被这接踵而来的、越来越具体的恐怖景象一点点瓦解。他知道的越多，似乎就越绝望。
父亲的笔记，母亲的记录，都指出了危险，却都没有给出彻底解决的方法。他们只是在防御，在拖延。
而他现在，连防御都变得如此艰难。
白天剩下的时间，艾文几乎都蜷缩在卧室里，不敢再轻易出去。他啃着压缩饼干，小口喝着瓶装水，耳朵时刻警惕着外面的动静。但那声闷响之后，客厅里一直保持着一种令人窒息的寂静，连通常白天可能会有的、极其微弱的电流声或别的什么杂音都消失了。
仿佛所有的“活动”都集中到了那个被黑布覆盖的角落，正在进行着某种关键的、不为人知的蜕变。
下午三点，电话铃声没有响起。
艾文看着安静的电话机，心中最后一丝与外界正常联系的希望也破灭了。母亲那边……怎么样了？她成功引开了“它”吗？还是已经……
他不敢再想下去。
黄昏再次降临，黑暗如同墨汁般渗透进房间的每一个角落。艾文提前锁好门，将小熊放在身边，但他没有再坐在门后。他缩在床脚，用被子紧紧裹住自己，仿佛这样能获得一点可怜的安全感。
他知道，夜晚的考验即将来临。而今晚，门外的世界，除了那个“守夜人”和可能出现的“哀嚎者”之外，还多了一个正在“静默消化”中、似乎即将破茧而出的未知怪物。
时间缓慢地爬向凌晨两点。
艾文屏住呼吸，等待着。
两点整。
预想中的敲门声并没有出现。
窗外，也没有刮擦声。
客厅里，依旧是一片死寂。
这种反常的安静，比任何攻击都更让艾文感到恐惧。它们……在做什么？是在酝酿着什么？还是说，那个黑布下的东西，已经成为了新的焦点，连“守夜人”都暂时退避了？
就在这时——
一种新的声音，极其细微，却又清晰无比地传入了他的耳中。
不是敲门，不是刮擦，不是低语。
是……蠕动的声音。
湿滑、粘腻、缓慢的蠕动声。伴随着极其轻微的、像是液体滴落的“嗒……嗒……”声。
这声音，来自客厅
