照指示说道。
“故障？”男人皱了皱眉，“不能现金？”
“都不能。”艾文露出一个歉意的笑容。
男人嘟囔了一句“真倒霉”，把东西往收银台上一放，悻悻地走了。
艾文松了口气。看来用这个借口搪塞过去并不难。
然而，接下来的“顾客”就没那么好打发了。
一点刚过，一个穿着厚重外套，帽檐压得很低的男人走了进来。他在店里转了一圈，最后拿了一瓶最便宜的矿泉水，走到收银台。他的手指关节粗大，皮肤粗糙。
“多少钱？”声音低沉沙哑。
“抱歉，系统故障，无法结账。”艾文重复道。
男人没有离开，也没有放下商品，只是抬起头，帽檐下的眼睛直勾勾地盯着艾文。那眼神让艾文感到一阵不适，里面似乎没有任何情绪，却又像在审视着什么。
“我只要这瓶水。”男人一字一顿地说。
“真的很抱歉，系统问题，我们正在抢修。”艾文坚持着，手心有些冒汗。他注意到男人的外套似乎过于厚重了，在这个季节的夜晚显得很不合时宜。
男人又盯着他看了十几秒，那沉默的压力让空气几乎凝固。最终，他什么也没说，将矿泉水重重地放在收银台上，转身离开。矿泉水瓶倒下，液体从瓶口渗出了一些。
艾文看着那滩水渍，心里有些发毛。他拿来抹布擦干净，下意识地又检查了一遍收银台抽屉的锁。
时间接近凌晨两点。艾文的神经开始慢慢绷紧。守则第二条是关于这个时间段的。他走到饮料区，特意检查了一下瓶装水的货架，各种品牌琳琅满目，库存充足。他实在想不出为什么要在这个精确的六分钟内拒绝售卖它们。
两点十分，两点十五……
当手机时间跳到2:17时，艾文不由自主地站直了身体，目光警惕地扫视着店内。一切如常，只有冰柜的嗡鸣。
2:19，电子音响起。
一个穿着灰色长大衣的人走了进来。大衣质地看起来很好，但款式很旧，颜色是一种沉闷的、近乎于黑的深灰。来人个子很高，看不清脸，低着头，步伐缓慢而稳定。
艾文的心提了起来。他假装整理着面前的货架，用眼角的余光注意着那人的动向。
灰色大衣果然径直走向了饮料区，在瓶装水货架前停下。他（或者她？）站在那里，一动不动，仿佛在仔细挑选，又像是在等待着什么。
几分钟后，他空着手走了过来，停在收银台前几米远的地方。
“有水吗？”一个声音响起，中性，低沉，带着一种奇怪的、仿佛隔着什么东西传来的模糊感。
艾文记着守则：切勿与对方对视。他微微偏过头，目光落在对方的灰色大衣纽扣上，回答道：“今日饮用水已售罄。”
“售罄？”那声音重复了一遍，听不出情绪，“但我看到，货架上还有。”
“那是……那是陈列品，非卖品。”艾文感觉自己的后背开始冒汗。他强忍着不去看对方的眼睛，但能感觉到一股冰冷的视线落在自己身上。
“我只需要一瓶水。”灰色大衣向前挪了半步。
“真的很抱歉，没有。”艾文坚持道，声音尽量保持平稳。
一阵沉默。艾文几乎能听到自己心跳的声音。他盯着那排灰色的纽扣，数着上面的纹路。一，二，三……
不知过了多久，也许只有几十秒，但在艾文感觉中却无比漫长。灰色大衣缓缓地、几乎无声地向后移动，然后转身，迈着和进来时一样缓慢而稳定的步伐，离开了便利店。
电子门合上的瞬间，艾文长长地吁出一口气，几乎虚脱般地靠在收银台上。刚才那股无形的压力让他呼吸都有些困难。他看了一眼时间，2:22。还好，严格遵循了规则。
他这才意识到，自己刚才甚至没注意到对方有没有影子。店内的光线复杂，他完全没顾得上去看。
惊魂未定，艾文的视线无意
