艾文脱力般地顺着货架滑坐到地上，大口大口地喘着粗气，手中的硬币因为汗水而变得湿滑。他成功了。硬币的碰撞声，真的驱散了“它”！
他在储物间里又待了将近十分钟，直到确认外面再也没有任何异常声响，心脏的狂跳也渐渐平复，才颤抖着双腿，小心翼翼地再次凑近门缝。
门外空无一物，只有备用灯投下的昏黄光线。
他深吸一口气，鼓起勇气，轻轻拧动门把手，将门拉开一条缝隙。店堂内一切如常，监控屏幕上的雪花点也消失了，恢复了清晰的画面。主灯光似乎也稳定了下来，不再闪烁。
他走了出来，重新回到光亮之下，却感觉如同隔世。他第一时间看向收银台下方备用灯的开关，确认它已经关闭，然后快步走到监控显示器前。画面正常，时间显示，从他进入储物间到出来，过去了大约八分钟。
这八分钟，是他人生中最漫长的八分钟。
他回到收银台后，将三枚硬币郑重地放回抽屉。它们不仅仅是找零的工具，更是救命的护身符。他第一次如此清晰地认识到，这些规则不仅仅是需要遵守的条条框框，它们之间存在着空隙，需要他去理解、去运用，甚至……去对抗规则本身暗示的某些陷阱。林姐的警告就是关键。
接下来的时间变得格外难熬。虽然不再有特别诡异的事件发生，但艾文的神经始终高度紧绷，任何细微的声响都会让他心惊肉跳。他不停地检查时间，期盼着黎明的到来。
凌晨四点整，电子提示音再次响起。那个穿着旧校服、脸色苍白的女孩准时出现，如同设定好的程序，再次购买了一瓶草莓味牛奶，再次支付了那张褪色的、触手冰凉的纸币。艾文依旧沉默地收下，没有找零，没有询问。女孩也依旧安静地离开。整个过程与前一晚一模一样，仿佛一段被无限循环的录像。
这一次，艾文更加仔细地观察了那张纸币。在收银台明亮的灯光下，他隐约看到纸币边缘似乎沾着一点暗红色的、类似铁锈或干涸血迹的痕迹。他没有试图去擦拭，只是迅速将其放入抽屉，与昨晚的那张分开格放。
处理完临期商品时，他格外小心地避开了那个红色的垃圾桶。盖子紧闭着，里面没有任何异动。但他扔垃圾时，还是感觉到一股若有若无的、被窥视的寒意从桶身传来，他强迫自己无视，迅速完成工作。
早晨六点，林姐准时到来。看到艾文完好无损地站在这里，她似乎微微松了口气。
交接时，艾文主动提起了昨晚硬币变成三枚，以及监控雪花点和储物间外敲门声的事情，但他隐去了自己最终没有开门以及使用硬币的细节，只说敲门声后影子消失，他就出来了。
林姐默默地听着，没有打断。当听到艾文说看到影子但没有开门时，她的眼中闪过一丝极淡的赞许，随即又变得凝重。
“你做得对。”她低声说，一边清点着现金，“影子……不总是可靠的。‘它’很擅长伪装。”她拿起那两张褪色的纸币，眉头紧锁，小心翼翼地用专门的夹子将它们夹起，放入一个单独的、贴着封条的信封里，仿佛那是什么危险的污染物。
“林姐，”艾文忍不住问道，“这些……到底是什么？那个女孩，还有这些纸币……”
林姐动作一顿，抬起头，目光深邃地看着他：“有些事，知道得越少越好。你只需要记住，规则是前人用代价换来的经验。遵守它们，但也不要完全被它们框住。”她指了指自己的脑袋，“有时候，相信你的这里，比相信眼睛更重要。夜晚的便利店，很多东西都会‘看起来’很正常。”
她将信封锁进柜台下的一个小保险箱，然后看向艾文：“今晚你运气不错，也够冷静。但别放松，‘它’会学习，会尝试新的方式。明天晚上……小心声音。”
小心声音？艾文还想再问，林姐却已经摆摆手，示意他该离开了。
带着满腹的疑问和更深的忧虑，艾文离开了便利店。清晨的阳光照在身上，却感觉不到多少暖意。林姐的话在他脑中回荡——“它
