陈砚揉着发烫的耳根从指挥中心出来时，廊道里的晨光已经斜斜地切开阴影。他拐过转角，就看见阿耳戈的子机正悬浮在餐厅门口等他，光圈转了又转，像在看热闹。
“你倒是躲得快。”陈砚戳了戳那排球大小的铁球，语气里带着点被出卖的怨念，“刚才怎么不帮我解围？”
「小时候老师没教过你，自己的事情自己处理吗？」阿耳戈的电子音没什么起伏，子机却往旁边飘了飘，避开他的手指，「再说，她们三人都是真心对你，你说什么都必须给出回应，逃跑可不是个男子汉该有的行为。」
“是是是，你都有理！”陈砚的耳尖又热了，赶紧转移话题，“说正事，伊塔黎卡的粮食怎么办？你有什么好法子吗？”
子机的声调也恢复平稳，变回工作模式：「方案有一个，但有硬伤。」它投出全息屏，上面显示出一个巨大的圆形水槽，「植物的生长依赖光合作用，大部分粮食都是如此。人类在应对人口增长和外空间生存，发明了一种全新方法——培养藻类。」
“藻类？”陈砚皱眉，“是我认识的藻类吗？”
「并不全是，」全息屏上跳出藻类的三维模型，绿色的丝状体在虚拟水里缓缓摆动，「这种藻类被人工改良过，富含蛋白质和氨基酸，另一种则具有高含量的淀粉，而且生长速度极快，用巨型培养池进行培育，三天即可收获，然后通过自动工厂加工，转化成压缩营养块，和调理机中的原料盒成分相同，足以应对百万人级别的规模。」
陈砚盯着模型，突然想起位于基地地下的几个大型池子，以前只当是消防水池，现在才恍然大悟：“原来我们吃的东西就是那个？”
「是的，这种藻类生长速度非常快，稍不留神就会造成生态灾难，因此必须在密闭的环境中培育，一旦停止光线照射，不出12小时它们就会死亡。」阿耳戈调出池子的参数，一个醒目的销毁字样出现在面板上，「培养池往往要上好几道保险，这样才能保证安全。」
陈砚点了点头，表示已经理解整个食品工厂的生产和运作流程。阿耳戈这时却反问道：「红蔷薇那边你打算怎么办？」
“红蔷薇啊，”陈砚顿了顿，思索了片刻：“她们是宫廷贵族的子女，代表着宫廷和王国的利益，和地方领主还不一样，对付卡斯珀的方法在她们身上未必有用。”
「何以见得？」子机的光转成冷色，「她们不都是贵族吗？」
“是贵族没错，但却大有不同。”陈砚摇头，走到窗边望着远处，“奥莱克和卡斯珀是地方领主，要守护一方百姓，收到的税金多多少少都会用在民生和城防设施上。但宫廷贵族不一样，”他顿了顿，想起那些绣着金边的铠甲，“宫廷贵族靠王室发放的俸禄和年金生活，所以多多少少都会带有一些功利心在。”
阿耳戈沉默了几秒，突然领悟：「你认为红蔷薇会拿我们非法占地这件事作文章？」
陈砚转过身，眼里闪着点盘算的光：“为了以防万一，先造一辆全地形运输车，要够大，能装下你的本体，还能把难民都带走。”
阿耳戈不解：「你要放弃这里？」
“没说要放弃。”陈砚按住乱跳的子机，语气笃定，“只是把这里暂时让渡给红蔷薇。你想，这里既没有资源、也没有水源，无法生产弹药，也搞不了粮食生产；红蔷薇来了，一定会拿非法占地来说事，我们正好交出这个基地，东西一件不带，权限一个不给，就让她们对着铁疙瘩干瞪眼去。”
他指向卡瑞利亚的方向：“她们拿下这座堡垒就必须驻军防守，到时候面对帝国威胁的人就不是伊塔黎卡，你明白我的意思。”
子机悬浮在空中，镜头闪了闪，像是在快速运算。过了半晌，它才慢悠悠飘回陈砚面前：「好一个金蝉脱壳，宫廷贵族要是顶不住最后还要来求你，到时候指不定会被要求什么苛刻条件。」
“怎么会呢，我可是个大好人，才不会在盟友危难的时候落井下石。”陈砚点头，“前提得是盟~友。”
子机的光
