马儿在回城的路上欢快许多，奥莱克勒了勒缰绳，让坐骑收收见到湖景的兴奋劲儿，可他自己却按捺不住愉快的心情--陈砚答应给的车会是个什么样子，他一直在心底反复琢磨。
“那封信，”卡斯珀的声音打破了沉默，他策马与父亲并行，晨光在他年轻的脸上投下锐利的轮廓，“您有什么打算？”
奥莱克嗤笑一声，马鞭轻挥，拨开垂落面前的树枝：“还能怎么办？‘感恩戴德，静候王师’呗。”他顿了顿，语气里淬着点冷意，“只是这‘王师’，怕不是连自己都难保。”
卡斯珀想起昨夜父亲书房里的烛火——信函上的字迹烫得人眼疼，无非是“速速整备，王国军不日就会抵达”的老调调。换作从前，佛马尔家只能捏着鼻子应下，毕竟卡瑞利亚陷落的阴影下，谁都惹不起顶着“援军”名头的中央军。
“但是现在不一样了。”奥莱克突然勒住马，回头望向底格里斯湖的方向，那里的天际线隐约能看见阿耳戈扬起的烟尘，“陈砚把红蔷薇推到了奥林匹斯丘，这步棋可比我们想的妙多了。”
卡斯珀恍然大悟：“您是说……王国军不会在伊塔黎卡停留，而是直接进驻奥林匹斯丘？”
“不止。”奥莱克调转马头，坐骑打了个响鼻，“无论是谁驻守堡垒，粮食从哪来？要千里迢迢从王都运吗？既费时又费力的，那帮老狐狸会愿意？我看悬。”他拍了拍儿子的肩，笑声震得林间的露水簌簌往下掉，“到时候肯定会就地采买，我们昨天还担心农夫们会失业，现在这生意不就来了。”
卡斯珀望着父亲眼角的笑纹，突然明白过来——陈砚留下的不只是一座食品工厂，更是把“补给权”这根缰绳，亲手递到了伊塔黎卡手里。王国军要守奥林匹斯丘这颗“胜利果实”，就绕不开伊塔黎卡这个“粮仓”，主动权早就悄悄换了主人。
“只是……”卡斯珀还是有些顾虑，“王都那边要是怪罪下来，说我们……”
“说我们什么？”奥莱克挑眉，马鞭指向远方的城墙，“不从我们这买也行，每辆运粮车收30银的过境税，看他们还有什么话说。”他话锋一转，语气沉了沉，“不过，该做的样子还得做。你让人去城门放话，就说‘伊塔黎卡愿全力支援王师，只是突然收了降兵，粮库告急，还望骑士团自带部分粮草’——先把丑话说在前头。”
“还有食品工厂。”奥莱克补充道，“必须盯紧了，绝不能让王国军的人靠近底格里斯湖。”
“这是自然。”卡斯珀点头，“我会让亲卫把这片地封了，再把附近村民都迁走，只要有人在这里闲逛……”他眼里闪过一丝厉色，“就按擅闯军事禁区论处。”
父子俩对视一眼，都从对方眼里看到了默契。从前的佛马尔家，只能在王国与帝国之间小心翼翼地走钢丝；但现在，陈砚这颗“意外棋子”，让他们终于有了站稳脚跟的底气。
“对了父亲，”卡斯珀忽然想起一事，“红蔷薇是从难民的流言知晓情报，我们是不是该……”
“人嘴是堵不住的，但你可以改变流言的内容。”奥莱克接过话头，不以为意地笑了，“随他们说去。你要做的，是把这些话再添点料，往王都来的方向送。”
卡斯珀一愣：“添料？”
“就说陈砚大人去旅行了，反正刚才出城有那么多人看见。”奥莱克的马鞭在空中划了个弧，“让王国军觉得，陈砚一时半会儿回不来，他们只能攥紧手里的那座堡垒。”
马蹄声再次响起，这次却带着轻快的节奏。阳光穿透林叶，在父子俩的披风上洒下斑驳的光点。
入夜后的伊塔黎卡，又恢复了往日的喧嚣。领主的书房里，火苗在烛台上跳了跳，把奥莱克的影子拉得老长，投在堆着文件的橡木桌上。羊皮纸边缘翘着角，上面是关于城内各项支出的统计，他正用羽毛笔上面批注，门外突然传来亲兵急促的脚步声。
“大人，奥林匹斯丘来的信使，是红蔷薇的人。”
奥莱克笔尖一顿，墨点在纸上晕开个小圈。他放下笔
