自王志忠老师家回来以后，小美的父母皆面色凝重，显然事情不顺。因为夫妻俩从王老师那里获悉，一中下乡插队学生的名单已于今日下午正式呈报到了市里，看来女儿下乡一事已成定局，再难以挽回了。知道事情原委的王老师满怀歉意地向小美父母一个劲儿道歉，说他身为班主任，未能及时做好学生家访工作，妥善沟通，深感愧疚。最后还坦然承认:在这件事情上，自己难辞其咎。
随后王老师又主动帮夫妻俩出谋划策，并建议说：“方大哥、赵大姐，若你们家在农村有亲戚或朋友，可于十月底前安排方小美前往插队。明天一早我就去学校找分管领导汇报这事，让学校尽快派人将你家的特殊状况向上面反映一下，毕竟这类情况以前也有过，想必领导们能够理解吧。”
在这种情形之下，小美的父母也再不好对王老师生出什么怨言了，毕竟人家也没有强迫他们家闺女去报名下乡。是她自己一时冲动，才造成了这样的后果，所以只能带着满是沮丧的李士林从王老师家出来。
“士林，今天谢谢你了，不用再去琢磨了，看来这个乡，她是下定了，没办法啊，自己做出的事，自己去承受吧，我们大家都已尽力了。这么晚了，我和她爸就先送你回家吧，想必你父母这会儿在家很担心你。”
“不用了，阿姨，我自己回去就行了。”
“快走吧，你自己这么晚回去，我们也不放心，再说，自行车怎么办，你复习这么忙，哪儿能让你再跑一趟还车呢。”
就这样，小美的父亲蹬着他那辆很久没骑的二八大杠自行车，在前面带着李士林，小美妈妈骑着自己的二手凤凰自行车紧随其后，三人一路心情低落地朝着李士林他们家住的中行街赶去。
“要不你写信问问孩子他姑父？”
赵秀儿一到家就有些焦虑地对小美的父亲提议道，她现在早就顾不上教训家里那个不着调的三女儿了。
而小美这时也老实的呆在外屋炕上的一角，在那里假装翻着书，但注意力却全都集中在了里屋，由于开着门，屋里父母说的话，她也都能听清楚。
“唉，那我明天就给育山写信问问吧，看看他那边有没有亲戚或朋友在附近乡下，地点不能选的离家太远。”小美听到父亲叹了口气，这样回应道。
她爸爸只有一个妹妹，比她爸小两岁，他们全家从老家迁来九原的时候，姑姑也跟着他们一起过来了。之后嫁到了离九原几十公里远的临市。
姑姑因病去世那年，小美已经上初二了，现在的她有些记不太清当时父亲为何只带她去了临市。可能是她自己恳求的?又或许是父亲决定带她去的?但无论如何，小美觉得，能够与父亲去送姑姑最后一程，多少能让她感到心安一些。
当小美和父亲赶到临市姑姑家时，她已经闭上了双眼，躺在那里的她，早已没了丝毫生气。甚至都没来得及与唯一的兄长见上一面。小美看着眼眶泛红，悲痛欲绝的父亲，作为女儿，她虽然感到很难受，但却不知该如何安慰父亲。她不时瞟一眼躺在棺椁里的姑姑，她的脸上被涂上了厚厚的妆容，一片惨白中点缀着胭脂的红色，看起来有些恐怖。原本那秀丽的容颜，早已荡然无存。
周围的亲人都悲痛万分，表姐林与弟弟妹妹号啕大哭着，让小美的心里更加难受，尽管她眼眶里也溢满了热泪，但却发不出一点哭声。小美深知父亲的痛苦有多么强烈。对于他来说，姑姑是他家唯一的亲人。她能感受到父亲那份难以割舍的兄妹情深。
离开临市返回九原的火车上，父女俩默默地坐着不愿多说一句话。小美觉得，只有单独陪在父亲身边时，他身上那种强烈的伤感氛围才会更加的浓烈。就在父亲掩面大哭的那一刻，小美也终于忍不住哭出了声。人生无常，每次亲人的离去，都会给生者留下长长的伤痛。这样的痛，或许需要用一生的时间来慢慢治愈吧。
尽管临市的一切在小美的记忆中已经变得有些模糊，但一些留在记忆深处的片段仍然记在心里。算上最后这次，小美总共只去过姑姑家三回。她记得，
